이스마엘도 하나님이 돌보셨어?

질문 속에 담긴 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 이스마엘 이야기를 궁금해하는 것은, 결국 “버려진 사람, 밀려난 사람도 하나님이 정말 돌보실까?”를 묻는 마음과도 연결되어 있기 때문일 것입니다.

결론부터 말하면, 그렇습니다. 성경은 분명히 이스마엘도 하나님께서 돌보셨다고 증언합니다. 아브라함과 사라의 종이었던 하갈의 아들, 이스마엘은 약속의 상속자는 아니었지만, 하나님께서 무시하거나 버리신 존재가 아니었습니다. 오히려 하나님은 그 눈물과 고통의 자리에 직접 찾아오셨습니다.

하갈이 사라에게 쫓겨 광야에서 절망하고 있을 때, 여호와의 사자가 나타나 “여호와께서 네 고통을 들으셨다”고 말씀하시며 이스마엘에 대해 약속을 주십니다. “네가 아들을 낳으리니 그 이름을 이스마엘이라 하라 이는 여호와께서 네 고통을 들으셨음이니라” 창세기 16:11. ‘이스마엘’이라는 이름 자체가 “하나님께서 들으심”이라는 뜻입니다. 즉, 그의 존재가 처음부터 ‘하나님이 들으신 아들’이라는 의미를 품고 있습니다.

또 나중에 이스마엘이 광야에서 죽을 위기를 맞았을 때도, 하나님은 그를 외면하지 않으셨습니다. “하나님이 그 어린 아이의 소리를 들으셨으므로 하나님의 사자가 하늘에서부터 하갈을 불러 이르시되 … 하나님이 저기 있는 아이의 소리를 들으셨나니” 창세기 21:17. 그 후에 “하나님이 그 아이와 함께 계시시매 그가 장성하여 광야에서 거주하며 활 쏘는 자가 되었더니” 창세기 21:20라고 기록합니다. 약속의 자녀는 이삭이었지만, 이스마엘에게도 “큰 민족을 이루게 하겠다”는 약속과 실제적인 보호와 동행이 주어졌습니다.

복음주의적 이해에서, 이삭은 “언약과 구원의 계보”를 잇는 특별한 약속의 아들로, 이스마엘은 그 언약의 줄기는 아니지만, 여전히 하나님의 창조 세계 안에서 돌보심을 받은 한 인물로 봅니다. 이것은 “하나님이 택한 특별한 언약의 백성”만이 아니라, 눈물 흘리는 자, 버려졌다고 느끼는 자, 소외된 자의 울음도 들으시는 분이라는 메시지를 전합니다. 이스마엘의 이야기는 약속의 중심 밖에 있는 사람 같아도, 하나님 앞에서는 결코 보이지 않는 존재가 아니라는 사실을 보여줍니다.