죄를 많이 짓고 교회도 가지 않았는데, 그리고 완전히 하나님을 잊고 살았는데 갑자기 너무 힘이 들어서 기댈 곳이 의지할 곳이 필요해서 주님께 돌아가고 싶은데 이런 불순한 마음으로 돌아가도 될까, 만약 된다면 뭐부터 시작해야 될까

먼저, 이런 마음을 솔직하게 털어놓은 자체가 얼마나 소중한지 꼭 전하고 싶습니다. 삶이 너무 힘들어서, 기댈 곳이 필요해서 주님께 돌아가고 싶다는 마음… 그 마음 자체를 하나님께서 절대 가볍게 여기지 않으십니다.

성경을 보면, 탕자의 비유가 떠오릅니다. 아버지의 집을 떠나 방탕하게 살다가, 가진 것 다 잃고 너무 힘들어져서야 “아버지 집으로 돌아가야겠다” 하고 돌아온 아들이 있습니다. 그 아들의 동기가 처음부터 거룩해서가 아니라, 배고파서, 힘들어서, 살기 어려워서였죠. 그런데 누가복음 15:20을 보면 이렇게 말합니다.
“이에 일어나서 아버지께 돌아가니라 아직도 거리가 먼데 아버지가 그를 보고 측은히 여겨 달려가 목을 안고 입을 맞추니”
아들은 계산된 마음으로 돌아왔지만, 아버지는 그냥 “돌아왔다는 사실” 하나만으로 달려가 끌어안으셨습니다. 동기가 완벽해서가 아니라, 돌아온 것이 중요한 것입니다.

“힘들어서, 의지할 곳이 필요해서 돌아가고 싶은데, 이게 불순한 마음 아닐까?”라는 고민은 사실 굉장히 진지한 양심의 반응입니다. 죄를 많이 지었다는 자각, 하나님을 잊고 살았다는 부끄러움, 그럼에도 다시 돌아가고 싶다는 갈망… 이것은 인간이 스스로 만들어내기 어려운 마음이고, 이미 성령께서 마음을 두드리고 계신 흔적이라고 볼 수 있습니다. 시편 34:18은 이렇게 말합니다.
“여호와는 마음이 상한 자에게 가까이 하시고 충심으로 통해하는 자를 구원하시는도다”
지금의 마음이 “완벽한 동기”가 아니라 “상한 마음, 지친 마음”이라 해도, 하나님께서는 그런 마음과 가까이 하시는 분입니다.

어디서부터 시작하면 좋을지에 대해 몇 가지 순서를 간단히 정리해봅니다.
1) 가장 먼저, 아주 솔직하게 하나님께 말로 고백하는 것부터 시작하면 좋습니다. “하나님, 죄를 많이 짓고, 하나님 잊고 살았고, 지금도 동기가 깨끗하지 않을지 모르지만, 너무 힘들어서 주님께 돌아가고 싶습니다. 저를 불쌍히 여겨주세요.” 이런 식으로 꾸밈없이 기도해 보세요. 길지 않아도 되고, 말이 서툴러도 괜찮습니다. 하나님은 형식보다 진심을 보십니다.
2) 다음으로, 성경 말씀을 다시 펴보는 것을 권합니다. 요한복음부터 천천히 읽어 내려가면 좋습니다. 예수님이 어떤 분이신지, 어떤 마음으로 죄인들을 대하시는지 계속해서 보여주는 복음서입니다. 읽다가 마음에 와닿는 구절이 생기면 잠시 멈추고, 그 말씀 붙들고 조용히 다시 기도해 보세요.
3) 그리고 가능하다면, 가까운 건강한 교회를 한 곳 정해 주일예배에 참석해 보기를 권합니다. “죄를 많이 지었는데 교회 나가도 되나?”라는 마음이 들 수 있지만, 교회는 ‘죄 없는 사람들 모임’이 아니라 ‘은혜가 필요한 사람들 모임’입니다. 예배에 참석해서, 설교를 듣고, 찬양과 기도 가운데 있는 그대로의 자신을 하나님께 드려 보세요.

마지막으로, 죄를 많이 지었다는 죄책감 때문에 “내가 돌아가도 하나님이 받아주실까?” 하는 마음이 들 때, 이 약속을 붙들면 좋겠습니다. 요한일서 1:9은 이렇게 말합니다.
“만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 우리를 모든 불의에서 깨끗하게 하실 것이요”
하나님께 돌아가고 싶은 마음이 들었다는 것 자체가 이미 은혜의 시작입니다. 지금 느끼는 힘겨움, 부족한 동기까지도 숨기지 말고 그대로 들고 나아가면 됩니다. 하나님께서 “왜 이제야 왔니?”라고 꾸짖기보다 “와줘서 고맙다” 하시는 아버지의 마음으로 맞아주시는 분이라는 것을 기억하시면 좋겠습니다.