사무엘상6장에 벧세메스 사람들은 뭐지 블레셋이 보낸 언약궤를 가던 중간에 보려고한건가

사무엘상 6장을 읽다가 많이 헷갈릴 수 있는 부분을 짚어 준 것 같다. 그만큼 말씀을 진지하게 보는 마음이 느껴져서 참 소중하다.

먼저 흐름을 간단히 정리해 보면, 블레셋 사람들이 언약궤를 돌려보낼 때 수레에 싣고 멍에를 멘 암소 두 마리를 앞세워 이스라엘 땅으로 보냈다. 그 수레가 도착한 곳이 바로 “벧세메스”라는 동네였고, 그때 벧세메스 사람들은 밭에서 밀을 베다가 언약궤를 보게 된다. 성경은 이렇게 말한다.
“벧세메스 사람들이 골짜기에서 밀을 베다가 눈을 들어 궤를 보고 그 본 것을 기뻐하더니” (사무엘상 6:13)

여기서 중요한 점은, 벧세메스 사람들은 언약궤를 “보려고 일부러 중간에 나간 것”이라기보다, 자기들 일상(밀 베는 일)을 하다가 언약궤가 자기들 마을로 들어오는 것을 “보게 된 사람들”이라는 것이다. 하나님께서 인도하신 그 암소들이 그대로 벧세메스로 올라왔고, 그 마을 사람들이 그 장면을 목격하고 기뻐한 것이다.

그런데 이후에 문제가 생긴다.
“여호와께서 벧세메스 사람들을 치사 오만 인백칠십 명을 죽이셨으니 이는 그들이 여호와의 궤를 들여다보았음이라…” (사무엘상 6:19)
여기서 말하는 죄는 “언약궤를 본 것”이 아니라, 거룩하신 하나님을 상징하는 언약궤를 함부로 “들여다본 것”, 즉 하나님의 거룩함을 가볍게 대하고, 제사장 규례도 지키지 않은 태도이다. 언약궤는 아무나 만지거나 들여다볼 수 있는 것이 아니었고, 정해진 사람(레위인)과 정해진 방법으로 다뤄야 했다. 벧세메스 사람 중 일부가 이 경계를 넘어서 하나님을 ‘호기심의 대상으로’ 다룬 것, 그것이 심판의 이유였다.

정리하면, 벧세메스 사람들은 언약궤가 블레셋 땅에서 돌아올 때 지나가던 “이스라엘의 한 성읍 사람들”이고, 밭에서 일하다가 언약궤를 보게 되었다. 그중에 어떤 사람들은 경외심 대신 호기심과 무지로 언약궤를 들여다보다가 징계를 받은 것이다. 여기에는 하나님을 향한 경외와 거룩함을 잊지 말라는 경고가 담겨 있다고 볼 수 있다.