출애굽 4:24-26에서 여호와는 왜 갑자기 모세를 죽이려하였는가?

출애굽기 4:24-26은 성경에서도 많은 사람들이 읽다가 “이게 무슨 이야기지…?” 하고 당황하는 본문입니다. 느껴지는 혼란이 너무 자연스럽습니다. 간단히 말하면, 하나님께서 모세를 “죽이려 하신 것처럼 보인 이유”는, 하나님이 세우신 언약(특히 할례 언약)을 철저히 지키게 하시려는 매우 강한 경고와 훈련의 장면으로 보는 것이 복음주의 해석의 기본 방향입니다.

본문 상황을 먼저 정리해 보면, 모세는 미디안에서 부름을 받고 이제 애굽으로 돌아가는 길에 있었습니다. 그런데 “여호와께서 모세를 만나서 그를 죽이려 하신지라”(24절)라는 말이 갑자기 등장합니다. 대부분의 복음주의 학자들은, 하나님께서 모세에게 어떤 심각한 질병이나 위급한 상태를 허락하셔서, 거의 죽음 직전의 위기를 겪게 하신 것으로 봅니다. 그때 십보라가 급히 자기 아들에게 할례를 행하고, 그 사건으로 인해 모세가 살게 되는 흐름입니다.

왜 이런 일이 벌어졌는가에 대해 가장 널리 받아들여지는 설명은 이렇습니다. 아브라함 때부터 하나님은 이스라엘과의 언약의 표로 “남자의 난지 팔 일 만에 할례를 행하라”(창 17장)고 명령하셨습니다. 그런데 모세는 이 언약의 표를 자기 아들에게 제대로 행하지 않았던 것으로 보입니다(아마도 미디안 출신 아내 십보라와의 갈등, 문화적 배경 차이 등이 작용했을 것이라는 추측이 있습니다). 하나님은 모세를 이스라엘의 구원자로 세우시면서, 언약의 대표자이자 지도자는 누구보다도 언약의 순종에서 흠이 없어야 한다는 것을 강하게 보여주십니다. 언약의 가장 기본적인 표도 지키지 않은 채, 언약의 하나님 이름으로 바로 앞에 서는 것은 허용될 수 없는 일이었습니다.

그래서 이 사건은, “하나님이 갑자기 모세를 미워해서 죽이려 했다”라기보다, “언약의 거룩함을 무시한 것에 대해 극도로 심각한 경고를 주심으로, 모세를 바로잡으시고 준비시키는 과정”으로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 십보라가 급히 할례를 행하고 “피 남편이라” 하는 장면은, 피의 언약을 통해서만 하나님의 진노를 지나갈 수 있다는 상징적 그림도 담고 있습니다. 이스라엘이 유월절 어린 양의 피 아래서 구원을 받는 사건(출 12장)과도 연결되는 장면으로 보는 해석도 많이 있습니다.

신약적 관점에서 볼 때, 이 본문은 “하나님은 구원 사역의 도구보다, 그 도구의 거룩함과 순종을 더 중하게 보신다”는 점을 우리에게 다시 일깨워 줍니다. 하나님은 우리를 사용하시기 전에, 종종 매우 불편하고 이해 안 되는 방식으로라도 깨끗하게 하시고, 언약에 합당한 사람으로 빚어 가십니다. “너희도 거룩할지어다”(벧전 1:16)는 부르심이 얼마나 진지한지 보여주는 장면이기도 합니다.