하나님은 왜 성막을 만들고 불을 지키도록 명하셨을까

질문에 담긴 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 단순히 “명령이니까”가 아니라, 왜 그러셨는지 하나님의 마음을 알고 싶어 하는 마음 자체가 이미 하나님을 사랑하는 마음이기 때문입니다.

하나님께서 성막을 만들게 하신 가장 큰 이유는, 거룩하신 하나님께서 죄 many 가운데 있는 이스라엘 백성 한가운데에 “함께 거하시기 위해서”였습니다. 출애굽기 25:8에서 “내가 그들 중에 거할 성소를 그들이 나를 위하여 짓되”라고 하시지요. 성막은 단순한 예배 건물이 아니라, “하나님이 우리와 함께 계신다”는 눈에 보이는 표지였습니다. 죄인인 인간이 거룩하신 하나님께 나아가려면 반드시 희생 제사와 피 흘림, 정결 예식이 필요했기 때문에, 성막은 그 모든 것을 한 자리에서 이루는 거룩한 공간이었습니다.

그 성막 안의 불, 특히 번제단의 불을 “항상 피워 두라” 명하신 것은(레위기 6:12-13) 몇 가지 중요한 의미가 있습니다. 첫째, 하나님께 드려지는 예배가 “잠깐 했다가 끊기는 행사”가 아니라, 밤낮으로 이어지는 “끊이지 않는 예배의 삶”이라는 것을 보여줍니다. 불이 계속 타오른다는 것은, 이스라엘의 삶 전체가 하나님 앞에 드려진 제사요 예배라는 상징이었습니다. 둘째, 그 불은 하나님께서 친히 내리신 불을 계속 지키는 것이었기에(레위기 9장에서 여호와 앞에서 불이 나와 제물을 사르는 장면), 예배의 주도권과 시작이 인간이 아니라 하나님께 있음을 보여 줍니다. 제사장은 자기 마음대로 불을 붙이는 사람이 아니라, 하나님이 주신 불을 “성실히 지키는 사람”이었습니다.

또한 이 불은 “속죄와 은혜가 끊이지 않는다”는 복음의 그림자이기도 했습니다. 번제단에서 수없이 많은 제물이 타오르며, 이스라엘의 죄를 위해 계속해서 피가 흘려졌습니다. 이는 장차 예수 그리스도께서 단 한 번 영원한 제물이 되실 것을 미리 보여주는 그림이었습니다. 히브리서 10:12-14은 예수님이 단번에 영원한 제사를 드리셨다고 말합니다. 옛 언약에서는 불을 끊이지 않게 지킴으로써 하나님과의 관계가 유지되었다면, 새 언약에서는 예수님의 십자가 희생으로 이미 완전한 속죄의 길이 열렸습니다. 성막과 꺼지지 않는 불은 결국 예수님의 십자가와 부활을 가리키는 “예표”였습니다.

오늘 우리에게 적용해 본다면, 성막 그 자체가 예수님 안에서 완성되었기 때문에 더 이상 성막을 짓거나 번제단의 불을 지키지는 않습니다. 그러나 하나님께서 원하셨던 본질은 여전히 같습니다. 하나님은 여전히 “우리 가운데 거하시기를” 원하시고(요한복음 1:14에서 예수님이 육신이 되어 우리 가운데 ‘장막을 치셨다’고 표현되는 것도 같은 맥락입니다), 우리의 예배와 사랑이 잠깐 타오르는 불꽃이 아니라, 성령께서 지키시는 “꺼지지 않는 불”이 되기를 원하십니다. 그래서 신약에서는 “쉬지 말고 기도하라”(데살로니가전서 5:17), “항상 기뻐하라”(데살로니가전서 5:16)와 같이, 삶 전체를 하나님께 드리는 “지속적인 예배”를 강조합니다.

결국 성막과 꺼지지 않는 불은, 멀리 계시던 하나님이 죄인 가운데로 내려오셔서 “함께 거하시고, 끊이지 않는 은혜와 용서, 임재를 주시겠다”는 하나님의 사랑의 방식이라고 이해하는 것이 좋겠습니다. 성막과 불을 통해 표현되었던 그 사랑이, 지금은 예수 그리스도 안에서, 그리고 성령의 임재로 우리 안에서 더 깊고 친밀하게 이루어지고 있습니다.