성경 안에서 ‘은혜’와 ‘은총’은 원어상으로는 거의 같은 뜻의 범주에 속합니다. 둘 다 하나님이 인간에게 값없이 베푸시는 호의, 사랑, 선물을 가리키는 말입니다.

다만 한국어 성경과 교회 언어에서 쓰임이 조금 다르게 느껴질 수 있습니다.

• 은혜: 더 넓고 일상적으로 쓰이며, 하나님의 구원과 도우심, 용서, 선물 전체를 가리킬 때 자주 사용됩니다.
• 은총: 전통적으로 더 공식적이고 경건한 표현으로 느껴집니다. 특히 교회 문서나 예전적 표현에서 많이 보입니다.

정리하면,

• 교리적 차이가 있다기보다 표현의 뉘앙스 차이에 가깝습니다.
• 성경의 핵심 의미는 둘 다 자격 없는 우리에게 베푸시는 하나님의 선하심입니다.

참고로 헬라어 성경에서 이런 의미의 대표 단어는 카리스(charis)​이며, 한국어 성경에서는 문맥에 따라 은혜, 은총, 호의 등으로 옮겨집니다.

한 줄 요약

은혜와 은총은 본질적으로 같은 뜻이지만, 은혜가 더 일반적이고 은총이 더 격식 있고 전통적인 표현입니다.