아이들과 웃고 장난치며 친밀해지는 것 자체는 나쁜 일이 아니에요. 다만 아이들이 그것을 사실로 믿어 불안해하거나, 다른 사람을 속이는 습관으로 배우게 되는 거짓말이라면 조심해 보는 게 좋아요. 장난의 핵심은 웃음이지, 아이의 마음을 흔들거나 신뢰를 무너뜨리는 데 있지 않아요.

아이들은 어른의 말을 생각보다 진지하게 받아들일 때가 많아서, 말도 안 되는 이야기를 했다면 곧바로 “아까 말은 장난이었고 사실은 아니야”라고 알려 주는 것이 안전해요. 특히 죽음, 버림받음, 질병, 사고, 부모와의 관계처럼 아이를 크게 불안하게 할 수 있는 내용은 장난으로 삼지 않는 편이 좋아요. 아이가 당황하거나 울거나 계속 확인한다면 웃고 넘기기보다 마음을 달래 주고 사실을 분명히 설명해 주면 좋아요.

• 아이도 함께 웃고 있다는 표정과 반응인지 살펴보면 좋아요. 한쪽만 웃고 있다면 장난을 멈추고 다정하게 풀어 주는 게 좋아요.
• 장난 뒤에는 “우리 지금 재미로 상상한 이야기였어”처럼 현실과 상상을 구분해 주면 좋아요.
• 거짓말을 가르치기보다 “재미있는 상상 이야기”라고 이름 붙여 주면, 아이가 정직함과 놀이를 함께 배울 수 있어요.

성경은 진실함을 소중히 여기지만, 기쁨과 웃음 자체를 금하지 않아요. 에베소서 4:25는 서로 진실하게 말하는 태도를, 잠언 15:13은 즐거운 마음의 가치를 생각하게 해 줘요. 그러니 아이들과 밝게 웃되, 신뢰를 지키는 선 안에서 장난하면 충분히 건강한 놀이가 될 수 있어요.

당신이 아이들과 즐겁게 지내고 싶어 하는 마음은 귀하고 따뜻한 마음이에요. 완벽하게 말하지 않아도 괜찮고, 혹시 선을 넘은 장난이 있었다면 사실을 설명하고 안아 주는 것으로 다시 신뢰를 세워 갈 수 있어요.