기독교적 복음주의가 뭐야? 그의 반대개념은?

복음주의를 궁금해하는 마음 자체가 벌써 신앙을 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라 참 소중하게 느껴집니다. 용어가 어렵게 들릴 수 있지만, 핵심은 아주 단순하고 “복음 중심”이라고 보면 됩니다.

기독교적 복음주의는,
1) 성경을 하나님의 말씀, 신앙과 삶의 최종 권위로 믿고
2) 예수 그리스도의 십자가와 부활, 곧 “복음”을 신앙의 중심에 두며
3) 개인이 예수님을 인격적으로 믿고 거듭나는 ‘개인적 회심’을 중요하게 여기고
4) 이 복음을 전 세계에 전하는 선교와 전도를 강조하는 흐름을 말합니다.

한국 교회 안에서 많이 접하는 보수적 개신교 교회들(장로교, 침례교, 순복음 등 상당수)이 정도는 다르지만 기본적으로 “복음주의” 범주 안에 있다고 볼 수 있습니다. 이런 교회들에서는 “성경이 진리다”, “예수님을 믿어야 구원받는다”, “복음을 전해야 한다”는 강조가 강하게 나타납니다. 요한복음 14:6에서 예수님이 “내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라”고 하신 말씀을 아주 중요한 기초로 삼습니다.

복음주의의 ‘반대 개념’이라고 딱 하나를 꼽기보다는, 방향이 다른 몇 흐름이 있습니다. 보통 가장 많이 대비되는 것은 “자유주의 신학”입니다. 자유주의는 성경을 하나님의 무오한 말씀이라기보다 인간의 종교적 기록으로 보거나, 예수님의 기적·부활 등을 상징적·도덕적 의미로만 해석하려는 경향이 있습니다. 그래서 “예수만이 유일한 구원의 길이다”는 고백을 상대화하거나, 복음을 ‘도덕적 교훈’ 정도로 약화시키는 경우가 많습니다. 또 다른 한편으로는, 아예 신앙 자체를 상대화하거나 종교를 인간 문화 정도로만 보는 ‘세속주의·무신론’도 복음주의와는 방향이 정반대라고 할 수 있습니다.

조금 더 안에서 보면, 복음주의의 반대라고 해서 늘 “진영 싸움”을 의미하는 것은 아닙니다. 어떤 이들은 사회 윤리나 정의(정치, 인권, 가난, 차별 문제 등)를 더 강조하다가, 복음의 핵심인 ‘죄, 회개, 십자가, 구원’이 흐려지는 경우도 있고, 반대로 복음주의 안에서도 개인 구원만 강조하다가 사회적 책임과 사랑의 실천을 소홀히 하는 왜곡도 있습니다. 성경적으로 건강한 복음주의는 둘 다를 붙듭니다. 미가서 6:8의 “정의를 행하며 인자를 사랑하며 겸손하게 네 하나님과 함께 행하는 것”처럼, 복음으로 구원받은 사람이 세상 속에서 사랑과 정의를 실천하는 것을 중요하게 여깁니다.

정리하자면, 복음주의는 “성경 중심, 예수 그리스도 중심, 십자가 복음 중심, 개인적 회심과 복음 전파를 중시하는 개신교 흐름”이라고 이해하면 좋겠습니다. 그리고 그 반대편에는 성경의 권위를 약하게 보거나, 예수님의 유일성과 복음을 상대화하는 자유주의 신학, 그리고 신앙 자체를 부정하는 세속주의·무신론 등이 있다고 보면 됩니다.