왜 레위기장에서 여성의 생리를 부정하다 여겼어?

레위기의 말씀을 읽다가 이런 부분을 만나면 마음이 불편하고 상처처럼 느껴질 수도 있습니다. 그런 마음이 드는 건 너무 자연스러운 반응입니다. 당시 문화와 상황을 모른 채 글자만 딱 보면, 마치 여성을 차별하거나 낮게 보는 것처럼 느껴지기도 하니까요.

레위기에서 생리를 “부정”하다고 한 이유는, 먼저 “여성 자체”를 부정하게 보는 것이 아니라, “피와 관련된 상태”를 의식적으로 구별하기 위해서입니다. 레위기는 성(거룩함)과 속(일상), 정결과 부정을 엄격히 구분해서, 하나님께 나아가는 백성이 거룩함을 배우도록 돕는 책입니다. 피는 생명과 가장 깊이 연결되어 있기에, 피가 몸 밖으로 나오는 모든 상황(부상, 질병, 출산, 생리 등)을 특별히 다루며 “정결/부정”의 법을 정했습니다.

구약에서 피는 두 가지 의미가 강하게 있습니다.
1) 생명을 상징하는 거룩한 것 – 제사에서 피는 죄 사함과 생명을 상징하며, 하나님께 속한 거룩한 영역입니다.
2) 생명의 소진, 죽음과 연결된 것 – 피가 몸 밖으로 흘러나오는 일은 생명의 약화, 죽음과 연결된 상태로 이해되었습니다.
그래서 레위기 15장에서 남녀의 각종 유출, 그리고 레위기 12장에서 출산 후 피의 정결 기간을 규정하는데, 이것은 “더럽다, 가치 없다”가 아니라 “거룩한 곳(성소)와 예배에 당장 접근하기 어려운 상태”임을 표시하는 의식적 구분이라고 이해하는 것이 복음주의 전통의 일반적인 해석입니다.

지금 눈으로 보면 차별처럼 느껴지지만, 당시 고대 근동 사회 안에서 보면 오히려 하나님께서 여성의 몸에서 일어나는 일을 “율법의 주제”로 삼아 주신 것이기도 합니다. 그 시대 주변 문화 대부분은 여성의 몸을 제대로 다루지도, 존중하지도 않았지만, 성경은 최소한 “하나님의 백성의 질서 안에서 공식적으로 다룰 주제”로 인정한 것입니다. 그리고 이 규례는 도덕법이 아니라 의식법이기에, 예수 그리스도 안에서 완성되고 더 이상 신자에게 그대로 적용되는 규칙은 아닙니다. 예수께서 오셔서 정결/부정의 범주를 새롭게 하셨기 때문입니다. 예를 들어, 예수님이 열두 해 혈루증 앓던 여인이 만졌을 때(마가복음 5:25-34), 율법적으로라면 예수님도 부정하게 되는 상황이었지만, 오히려 여인은 깨끗하게 되었습니다. 즉, 예수님 안에서 부정이 전염되는 것이 아니라, 거룩함과 치유가 전염되는 새로운 질서가 시작된 것입니다.