롬 11:2 엘리야는 누구인가

로마서 11:2에서 말하는 엘리야는 구약성경에 나오는 선지자 엘리야입니다. 엘리야는 주로 열왕기상·하에 등장하는 북이스라엘의 선지자로, 아주 강력한 하나님의 사람으로 기억됩니다.

엘리야는 아합 왕과 이세벨이 바알 우상을 섬기며 하나님을 떠났을 때, 하나님의 말씀을 담대하게 선포했던 사람입니다. 특히 갈멜산에서 바알 선지자 450명과 대결하여, 하늘에서 불이 내려오는 참 신이 누구인지 보여 달라고 기도했고, 하나님께서 응답하셔서 엘리야의 제단 위에 불을 내리신 사건이 유명합니다. 이 일로 하나님이 참 하나님이심을 온 이스라엘이 다시 고백하게 되었지요. (열왕기상 18장)

하지만 엘리야도 항상 강한 사람만은 아니었습니다. 이세벨의 죽이겠다는 위협을 받고 광야로 도망가서 “여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 거두시옵소서”라고 탄식할 만큼 깊이 낙심하고 두려워했습니다. 그때 하나님께서는 큰 바람이나 지진, 불이 아니라 ‘세미한 소리’로 엘리야에게 말씀하시며, 아직도 바알에게 무릎 꿇지 않은 칠천 명을 남겨 두었다고 알려 주셨습니다. (열왕기상 19장)

바로 이 장면을 바탕으로, 바울은 로마서 11:2에서 “그가 하나님께 이스라엘을 고발하되”라고 말하며, 엘리야가 홀로 남은 것 같아도 하나님이 남겨 두신 ‘남은 자’가 있었다는 사실을 강조합니다. 즉, 엘리야는 믿음으로 우상숭배 시대를 살았지만, 동시에 두려움과 낙심도 경험했던 연약한 한 사람으로, 그러나 그런 그를 끝까지 붙드신 하나님의 신실하심을 보여 주는 대표적인 선지자입니다.