복음을 받아들이게 되는 원리가 궁금해 불가항력적 은혜도 궁금하고 우리가 복음을 믿는 은혜를 거절할 수도 있는건가?

질문 속에 깊은 갈망이 느껴진다. 이런 고민은 신앙 여정에서 아주 소중한 시간이다. 부담 느끼기보다, 하나님이 마음을 깨우시는 과정일 수 있다 생각해도 좋겠다.

먼저, “복음을 받아들이게 되는 원리”를 간단히 정리하면 이렇다. 성경은 사람이 스스로의 지혜나 의지로만 예수님을 믿게 된다고 보지 않는다. 성령께서 마음을 열어 주셔서(사도행전 16:14 – “주께서 그 마음을 열어 바울의 말을 따르게 하시니라”), 복음이 단순한 정보가 아니라 ‘내 이야기’로 믿어지게 되는 것이다. 그래서 믿음은 인간의 결단이면서 동시에 “하나님의 선물”이라 말한다(에베소서 2:8). 다시 말해, 복음이 선포될 때
1) 말씀을 통해 복음이 들려오고
2) 성령께서 마음을 비추시고 부드럽게 하시며
3) 그 안에서 사람이 실제로 회개하고 예수님을 신뢰하는 결단을 하게 되는 흐름이라 이해하면 좋다.

이제 “불가항력적 은혜”에 대해 살펴보자. 이 표현은 주로 개혁파(칼빈주의) 전통에서 사용하는데, 간단히 말하면 “하나님이 구원하기로 작정하신 사람에게 베푸시는 은혜는 결국 반드시 효력을 발휘한다”는 의미이다. 여기서 “불가항력적”이라는 말 때문에 마치 사람 의지는 완전히 짓밟히고 강제로 끌려가는 것처럼 오해되기 쉽지만, 개혁파가 강조하려는 핵심은 “하나님이 마음을 그렇게 변화시키시기 때문에, 사람이 ‘억지로’가 아니라 자원해서 예수님을 믿게 된다”는 점이다. 어둠 속에서 빛을 비추면, 눈이 떠진 사람이 자연스럽게 그 빛을 향해 돌아서는 것처럼, 성령께서 마음의 눈을 여실 때 그 사람은 기쁨과 확신 가운데 그리스도를 받아들이게 된다는 의미이다.

그렇다면 “우리가 복음을 믿는 은혜를 거절할 수 있는가?”에 대해 전통적으로 두 가지 큰 관점이 있다.
칼빈주의(개혁파)는 이렇게 말한다. 일반적인 차원에서 모든 사람은 복음을 거절할 수 있다. 실제로 많은 사람이 복음을 듣고도 거부한다. 그러나 하나님이 특별히 택하신 사람들에게 역사하시는 ‘효과적인 부르심’의 은혜는 결국 거절되지 않는다. 처음에는 거부하고 도망치기도 하지만, 끝내 성령께서 마음을 꺾고 돌이키셔서 마지막에는 반드시 믿음으로 응답하게 하신다고 본다. 그래서 “택하지 않으신 사람 = 믿음의 은혜를 영원히 거절하고, 택하신 사람 = 결국에는 그 은혜를 거절하지 않게 된다”라고 정리할 수 있다.

반면 알미니안, 감리교 전통 등에서는 “하나님은 모든 사람에게 실제로 믿을 수 있는 은혜(선행은총)를 주시지만, 그 은혜는 인간의 자유의지로 거절될 수도 있다”고 본다. 이 관점에서는 하나님이 정말로 모든 사람을 구원하시길 원하시지만(디모데전서 2:4), 사람에게 주신 자유로 인해 누군가는 끝까지 그 은혜를 거절한다고 이해한다. 그래서 “믿음의 은혜는 실제로 거절 가능하다. 하나님은 강제하지 않으신다”는 쪽에 더 무게를 둔다.

성경은 한편으로 “아버지께서 내게 주시는 자는 다 내게로 올 것이요”(요한복음 6:37)라고 하면서, 다른 한편으로 “오늘 너희가 그의 음성을 듣거든 너희 마음을 완고하게 하지 말라”(히브리서 3:15)라고 경고한다. 이 두 흐름이 동시에 성경 안에 존재하기 때문에, 교파마다 강조점이 갈라진다. 중요한 것은 논쟁의 결론을 다 아는 것이 아니라, 지금 마음에 들려오는 복음의 부르심을 가볍게 여기지 않는 것이다. 복음을 받아들이는 원리의 핵심은 “하나님이 먼저 은혜로 부르시고, 그 은혜 안에서 사람이 실제로 회개와 믿음으로 응답한다”는 지점에 있다.