이스라엘이 애굽에 노예로 있을때 전세계에서 이스라엘이라는 국가는 당시 어느정도의 위치였어? 일제강점기 시대 조선과 비슷한 입지였나? 사람들이 잘 모르는 국가 이런건가?

이스라엘이 애굽에 노예로 있던 시기는, 오늘날의 ‘국가 간 외교전’보다 훨씬 이전의 족속/공동체 단위에 가까운 때로 이해하는 것이 더 정확합니다. 그래서 그들을 현대식으로 “전 세계에서 어느 정도의 국가 위상”이라고 비교하기는 어렵습니다.

핵심만 말하면, 애굽 안에서 이스라엘은 약한 피지배 집단이었고, 바깥 세계에서 유명한 주권 국가로 보기는 어려웠습니다. 다만 완전히 무명이라기보다, 애굽 제국의 역사와 행정 안에서 관리되던 히브리계 집단에 가까웠다고 보는 편이 좋습니다.

어떻게 이해하면 좋은가

• 국가였나?
  • 출애굽 시기의 이스라엘은 오늘날처럼 영토·군대·외교를 갖춘 독립국가라기보다, 야곱의 후손으로 이루어진 큰 가족 공동체에 가까웠습니다.
• 애굽과의 관계는?
  • 애굽은 당시 강대국이었고, 이스라엘은 그 안에서 강제노동을 당하는 비주류 민족 집단이었습니다.
• 세계적 인지도는?
  • 고대 근동 전체를 보면, 애굽·메소포타미아·히타이트 같은 강대국은 널리 알려졌지만, 이스라엘은 그 수준의 존재감이 아니었습니다.

일제강점기 조선과 비슷한가

어느 정도 비유는 가능하지만, 완전히 같지는 않습니다.

• 비슷한 점
  • 강대국 아래에서 주권을 잃고, 억압과 강제 동원을 겪었다는 점
  • 피지배 민족으로서 정체성이 흔들릴 수 있었던 점
• 다른 점
  • 조선은 분명한 국가 체제와 국제 질서 속의 왕조 국가였지만,
  • 애굽의 이스라엘은 그보다 더 이전 단계의 종족 공동체에 가까웠습니다.

그래서 비유하자면, “국가가 식민지화된 조선”과 “아직 국가 형성 전 단계의 히브리 공동체가 제국 아래에서 노예가 된 상황” 사이에 차이가 있습니다.

사람들이 잘 모르는 작은 국가였나

그렇게 말하기보다는,

• “작은 독립국”​이라기보다
• “강대국이 지배하던 환경 속의 이주민/피지배 집단”
  에 더 가깝습니다.

성경적으로도 이 시기는 이스라엘의 정치적 위상보다, 하나님이 약한 자를 기억하시고 구원하시는 분이라는 점이 더 강조됩니다. 이방 제국의 눈에는 미약한 존재였지만, 하나님 앞에서는 결코 잊힌 백성이 아니었습니다.

참고 성경

• 출애굽기 1장
• 창세기 15:13-14