정말 이세상 사람들은 세례 요한 보다 믿음이 클 순 없을까

이 질문 안에 있는 마음이 느껴집니다. 세례 요한이 너무 위대하게만 느껴지고, 우리는 너무 작아 보일 때가 있지요. 또 “정말 나는 저 사람들처럼, 성경 인물들처럼 믿을 수 있을까?” 하는 마음도 자연스럽게 따라오는 것 같습니다.

먼저 예수님께서 세례 요한에 대해 이렇게 말씀하셨습니다.
“내가 진실로 너희에게 말하노니, 여자에게서 난 자 중에 세례 요한보다 큰 이가 일어남이 없도다 그러나 천국에서는 극히 작은 자라도 그보다 크니라” (마태복음 11:11)

여기서 중요한 것은 두 가지입니다.
첫째, 인간적으로 보았을 때 세례 요한은 정말 탁월한 믿음과 순종을 가진 사람이었습니다. 광야에서 외치며, 자기 목숨을 걸고 진리를 전했고, 예수님이 메시야이심을 증언했습니다. 그런 의미에서 “위대함”의 기준으로 볼 땐, 우리 힘으로 그를 넘어서는 건 상상하기 어렵게 느껴질 수 있습니다.
둘째, 그러나 예수님은 “천국에서는 극히 작은 자라도 그보다 크다”고 하셨습니다. 이것은 ‘능력’이나 ‘열심’의 크기가 아니라, ‘시대’와 ‘위치’의 차이입니다. 세례 요한은 예수님 오시기 “직전” 시대의 마지막 선지자이고, 우리는 이미 십자가와 부활, 성령 강림 이후의 은혜 시대를 사는 사람들입니다. 다시 말해, 예수님 안에 있는 자로서, 복음을 알고 그분과 연합된 사람은, 세례 요한보다 못한 존재가 아니라는 뜻입니다.

그래서 “이 세상 사람들은 세례 요한보다 믿음이 클 순 없을까?”라는 질문에, 이렇게 말하는 것이 복음적인 균형일 것입니다.
인간적인 관점과 비교의 관점에서 보면, 세례 요한 같은 믿음을 넘는 것은 거의 불가능해 보일 수 있습니다. 그러나 하나님 나라의 관점에서, 믿음의 ‘위대함’보다 더 중요한 것은 ‘누구 안에 있느냐’입니다. 예수님 안에 있는 자, 예수님의 십자가와 부활을 믿는 자, 성령께서 내주하시는 자는 결코 작거나 하찮은 존재가 아닙니다. 하나님께서는 한 사람 한 사람의 믿음을, 비교가 아니라 ‘관계’와 ‘신실함’으로 보십니다.

또한 성경은 이렇게 말합니다.
“믿음의 주요 또 온전하게 하시는 이인 예수를 바라보자” (히브리서 12:2)
결국 중요한 것은 “세례 요한보다 크냐, 작냐”의 문제가 아니라, 지금 예수님을 바라보며 내 자리에서 충성스럽게 한 걸음씩 걸어가느냐입니다. 작은 자 같은 우리도, 그리스도 안에서는 존귀하고, 하나님 나라에서 결코 작지 않습니다.