항상 기뻐하라는 의미

“항상 기뻐하라”는 말씀은 단순히 “기분 좋게 지내라, 웃고 살아라”는 정도의 말이 아닙니다. 바울이 데살로니가전서 5장 16절에서 “항상 기뻐하라”라고 말할 때, 그 앞뒤에 “쉬지 말고 기도하라”, “범사에 감사하라”가 함께 나옵니다. 그래서 이것은 ‘감정 명령’이라기보다, 하나님을 바라보는 삶의 태도에 대한 초대에 가깝습니다.

성경이 말하는 기쁨은 상황이 좋아서 생기는 감정 중심의 기쁨과 조금 다릅니다. 예수님을 믿는 사람들에게 주어지는 기쁨은, 상황이 아니라 하나님과의 관계에서 나오는 기쁨입니다. 구원받았다는 사실, 하나님이 나를 끝까지 붙드시고 인도하신다는 약속, 고난 속에서도 하나님이 선을 이루신다는 믿음에서 흐르는 깊은 기쁨입니다. 그래서 바울은 감옥에서도 “주 안에서 항상 기뻐하라”(빌립보서 4:4)라고 말했습니다.

그렇다고 해서 성경이 슬픔이나 우울, 눈물을 부정하는 것은 절대 아닙니다. 예수님도 나사로의 죽음 앞에서 우셨고(요한복음 11장), 시편에는 눈물, 분노, 절망의 기도가 가득합니다. “항상 기뻐하라”는 말씀은 “울지 말라, 힘들다고 말하지 말라”가 아니라, 눈물 속에서도 하나님께 소망을 두라는 초대입니다. 상황은 흔들려도, 하나님이 나를 붙드시고 계시다는 사실에 뿌리를 내릴 때, 아주 작고 연약해 보이는 ‘기쁨의 불빛’이 꺼지지 않게 지키라는 뜻에 가깝습니다.

그래서 좋은 이해는 이런 것입니다. “항상 기뻐하라” = 항상 웃어라, 힘든 티 내지 마라가 아니라, “언제나 주님 안에서 소망을 놓지 말라. 상황이 아니라 하나님 때문에 누리는 깊은 기쁨을 붙들라.”는 하나님의 부르심입니다. 이 기쁨은 인간이 억지로 만들어내는 것이 아니라, 성령께서 마음에 심어 주시는 열매이기에(갈라디아서 5:22), 지치고 힘들 때 “주님, 제 힘으로는 기뻐할 수 없습니다. 주님의 기쁨을 제게 부어 주십시오.”라고 솔직하게 구하는 태도가 매우 정직하고 믿음 있는 반응이라고 볼 수 있습니다.