아무리 봐도 구약의 하나님과 신약의 하나님의 캐릭터가 많이 다르게 느껴집니다.

구약과 신약의 하나님이 다르게 느껴진다는 고민은 신앙을 진지하게 생각하는 분들일수록 더 자주 하게 되는 질문입니다. 그런 마음 자체가 성경을 진심으로 대하고 있다는 증거이니, 스스로를 너무 이상하게 여기지 않아도 괜찮습니다.

먼저, 기독교의 기본적인 고백은 “하나님은 한 분이시며, 변하지 않으신다”는 것입니다. “나는 여호와라 변하지 아니하나니”(말라기 3:6), “예수 그리스도는 어제나 오늘이나 영원토록 동일하시니라”(히브리서 13:8). 따라서 구약과 신약에서 하나님이 다른 분이라기보다, 같은 하나님을 다른 시기·다른 방식으로 보여주고 있다고 이해하는 것이 복음주의적·개신교 전통의 기본 방향입니다.

구약은 주로 “역사 속에서 한 민족(이스라엘)을 세우시고, 그 민족을 통해 온 세상을 구원하시려는” 긴 준비 과정이 강조됩니다. 죄에 대한 심판, 우상 숭배에 대한 엄격한 경고, 전쟁과 심판의 장면들이 많기 때문에 “엄격하고 무서운 하나님”의 이미지를 강하게 주곤 합니다. 그러나 같은 구약 안에서도 “여호와께서는 긍휼이 많으시고 은혜로우시며 노하기를 더디 하시고 인자가 풍부하시도다”(시편 103:8)라고 고백하고, 호세아서에서는 하나님께서 배신한 이스라엘을 향해 “어찌 너를 버리겠느냐” 하시며 애통해하시는 모습이 나옵니다. 구약에도 깊은 사랑과 눈물, 자비가 계속 흐르고 있습니다.

신약은 그 하나님이 예수 그리스도 안에서 “얼굴을 드러내신 시기”라고 볼 수 있습니다. “보이지 아니하는 하나님의 형상이시니”(골로새서 1:15)라는 말씀처럼, 예수님의 성품과 행동을 통해 하나님의 마음이 구체적으로 드러납니다. 십자가에서 죄인을 위해 죽기까지 사랑하시는 모습 때문에 “사랑의 하나님”이 더 분명하게 느껴지지요. 하지만 신약에서도 하나님의 거룩과 심판이 사라진 것은 아닙니다. 예를 들어 사도행전 5장에서 아나니아와 삽비라 사건, 요한계시록의 심판 장면은 구약 못지않게 엄중합니다. 즉, 구약에는 사랑이 없고 신약에는 심판이 없다는 식의 단순한 대비는 성경 전체를 보면 맞지 않습니다.

한마디로 정리하면, 구약은 “거룩하고 의로우신 하나님”이 죄를 얼마나 미워하시는지, 그리고 그럼에도 불구하고 “언약을 끝까지 지키며 사랑하시는 하나님”이 어떤 분이신지 준비 단계에서 보여줍니다. 신약은 그 동일한 하나님이 예수 그리스도의 십자가와 부활을 통해 “사랑과 정의를 동시에 완성하신 사건”을 중심으로 드러납니다. 캐릭터가 바뀐 것이 아니라, 같은 분을 더 깊고 넓게 드러내는 단계가 달라졌다고 이해하는 것이 더 성경 전체의 흐름에 가깝습니다.