초등학생이 설교를 듣고 역설의 지혜 역설이 무엇인지 물어 봤어. 역설이 무엇인지 일반적으로 설명쉽게 하고 성경에 나타난 역설이 있다면 쉽게 알려 줄래?

아이에게 ‘역설’이 뭔지 궁금해했다는 게 참 귀엽고 소중하네요. 그런 질문을 한다는 것 자체가 이미 깊이 생각해 보려는 마음이 있다는 뜻이니까요.

먼저, ‘역설’이라는 말을 아주 쉽게 설명해 보겠습니다.
역설은 겉으로 보기에는 말이 안 되는 것 같고 이상한 말인데, 자세히 생각해 보면 그 안에 깊은 진리나 지혜가 숨어 있는 말을 뜻합니다.
예를 들어,
“내가 약할 때, 나는 오히려 더 강해.”
하고 말하면, 그냥 들으면 이상하지요? 약한데 어떻게 강해요? 그런데 그 말 안에는, “나 혼자 힘이 아닐 때, 하나님을 더 의지해서 진짜 강해질 수 있다”는 뜻이 숨어 있는 거예요. 이런 걸 ‘역설’이라고 부를 수 있습니다.

성경에는 이런 ‘역설의 지혜’가 많이 나옵니다. 아이에게 설명할 수 있도록 몇 가지를 쉬운 말로 풀어 보겠습니다.

1) 약할 때 강함이 되는 역설
사도 바울은 이렇게 말합니다.
“내가 약한 그 때에 강함이라” 고린도후서 12:10
겉으로 보기에는 몸도 약하고, 환경도 힘들고, 가진 것도 없어서 너무 약해 보이는데, 바로 그때 하나님께 더 매달리고, 하나님이 주시는 힘으로 버티고 이기기 때문에 실제로는 더 강해진다는 뜻입니다.
아이에게는 이렇게 말해 줄 수 있습니다.
“우리 힘만으로는 안 될 때, 하나님께 꼭 붙어 있으면 하나님 힘 때문에 더 강해질 수 있어. 그래서 성경은 ‘약할 때 강하다’고 말하는 거야. 이상하게 들리지만, 사실은 그 안에 진짜 비밀이 있는 거지.”

2) 잃어버려야 얻는 역설
예수님은 이렇게 말씀하셨어요.
“누구든지 제 목숨을 구원하고자 하면 잃을 것이요 누구든지 나를 위하여 제 목숨을 잃으면 찾으리라” 누가복음 9:24
이 말도 그냥 들으면 이상합니다. “살려고 하면 잃고, 잃으면 찾는다니?”
하지만 뜻은 이렇습니다. “내 삶, 내 인생을 내 마음대로만 지키려고 하면 결국 잃게 되지만, 예수님을 믿고 예수님을 위해 살려고 내 욕심을 내려놓으면, 오히려 진짜 귀한 생명과 기쁨을 얻게 된다”는 거예요.
아이에게는 이렇게 말해 줄 수 있습니다.
“내 거, 내 거 하면서 욕심만 부리면 오히려 친구도 잃고 기쁨도 사라질 수 있어. 그런데 나누고 양보하면, 겉으로는 손해 본 것 같아도, 친구도 생기고 마음도 행복해지지? 성경은 이걸 ‘잃는 것 같은데 진짜로는 얻는 것’이라고 말해.”

3) 낮아질 때 높아지는 역설
예수님은 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다.
“누구든지 자기를 높이는 자는 낮아지고 자기를 낮추는 자는 높아지리라” 마태복음 23:12
세상에서는 “내가 최고야!” 하고 자기를 자랑하고 남보다 올라가야 성공한 것처럼 느껴지지만, 하나님 나라는 반대입니다. 남을 섬기고, 양보하고, 겸손하게 있는 사람이 하나님 눈에는 더 귀하고, 때가 되면 하나님이 높여 주십니다.
아이에게는 이렇게 들려줄 수 있습니다.
“나 잘났어! 나만 알아줘! 하는 사람은 사람들이 점점 싫어하게 돼. 그런데 조용히 친구 도와주고, 잘난 척 안 하고, 겸손한 친구는 사람들이 더 좋아하고, 하나님도 기뻐하셔. 그래서 성경은 ‘낮아지는 사람이 진짜 높아지는 사람’이라고 하는 거야.”

이렇게 정리해 줄 수 있습니다.
“역설은 겉으로는 이상하거나 반대처럼 들리지만, 하나님 나라의 눈으로 보면 오히려 진짜 지혜가 되는 말이야. 세상에서는 강해야 이긴다고 생각하지만, 성경은 하나님께 맡기고 약함을 인정할 때 진짜 강해진다고 가르쳐. 겉으로 보기에는 손해 같고, 지는 것 같아도, 하나님 안에서는 그게 이기는 길이 되는 거야. 이것이 성경에 나오는 ‘역설의 지혜’야.”