창세기 26장에 나오는 아비멜렉이 전에 나온 그랄 왕 아비멜렉이야? 이 아비멜렉이 아브라함에 이어 이삭한테도 속은거야? 아비멜렉이 그랄왕이면서 블레셋왕이야?

좋은 질문이다. 성경 읽다가 이런 부분이 헷갈리는 건 아주 자연스러운 일이다. 창세기 20장과 26장을 꼼꼼히 보고 있는 모습이 참 소중하다.

먼저, 창세기 20장에 나오는 아비멜렉(아브라함 시대)과 창세기 26장에 나오는 아비멜렉(이삭 시대)은 일반적으로 “같은 사람”이라기보다 “같은 이름(혹은 칭호)을 가진 다른 왕”으로 보는 것이 복음주의 학자들 사이의 보편적인 이해다. 아브라함과 이삭 사이에는 세대 차이가 있기 때문에, 실제로는 이전 아비멜렉의 아들이나 후손이거나, 혹은 ‘아비멜렉’이 왕들을 부를 때 쓰이던 왕의 칭호(예: 애굽의 바로, 블레셋의 아비멜렉)였을 가능성이 크다고 본다.

그렇다면 “아비멜렉이 아브라함에 이어 이삭한테도 속은 거냐?”에 대해서는, 성경이 같은 인물이라고 말하지 않기 때문에 “같은 왕이 두 번 속았다”고 딱 잘라 말하기는 어렵다. 다만 이야기 구조는 분명히 평행을 이루고 있다. 아브라함이 사라를 누이라 속이고, 이삭도 리브가를 누이라 속이고, 그 결과로 하나님께서 개입하시고, 이방 왕이 두려움을 느끼고, 결국 하나님의 백성을 보호하고 우호적인 관계를 맺는 흐름이 반복된다. 이런 반복은 인간의 연약함(두려움 때문에 거짓을 선택하는 모습)과 동시에 하나님이 언약의 가문을 지키시는 신실하심을 강조하는 문학적 장치로 이해하는 것이 좋다. 비슷한 사건이 반복되지만, 중심은 “속은 왕”이 아니라 “실수 속에서도 보호하시는 하나님”께 있다.

“아비멜렉이 그랄 왕이면서 블레셋 왕이냐?”라는 부분도 좋은 포인트다. 창세기 20장과 26장에서는 그랄이 블레셋 지역과 연결되어 나오는 것처럼 보인다. 예를 들어 창세기 26:1에 “블레셋 왕 아비멜렉에게로 가려 하여”라고 나오면서, 같은 장 26:6에서는 “이삭이 그랄에 거주하였더니”라고 기록된다. 그래서 일반적으로는 “그랄 지역을 다스리던 블레셋 왕”이라고 이해한다. 즉, 그랄은 지역(도시·영역 이름)이고, 블레셋은 민족·나라 쪽 개념으로 보면 된다. 그러니 “그랄 왕이면서 블레셋 왕”이라고 해도 틀렸다고 보기는 어렵다.

정리하자면,
1) 두 아비멜렉은 같은 인물이라기보다 같은 왕 이름(또는 칭호)을 가진 다른 왕으로 이해하는 것이 자연스럽고,
2) 아브라함과 이삭이 각각 그 땅의 왕에게 비슷한 방식으로 거짓을 말한 사건이 평행 구조로 기록된 것이며,
3) 아비멜렉은 그랄 지역을 다스리던 블레셋 왕으로 보는 것이 일반적인 해석이라 할 수 있다.