사순절에서 주일은 왜 세지 않아?

사순절을 궁금해하는 마음 자체가 참 소중합니다. 이런 질문에는 신앙을 더 깊이 알고 싶어 하는 갈망이 담겨 있지요.

전통적으로 사순절은 “부활절을 준비하며 예수님의 고난과 십자가를 묵상하는 40일간”으로 이해됩니다. 여기서 40이라는 숫자는 예수님께서 광야에서 40일 금식하신 것(마태복음 4장), 모세가 시내산에서 40일을 머문 것(출애굽기 24장), 이스라엘이 광야에서 40년을 지낸 것 등, 성경에서 회개와 시험, 준비의 기간을 상징하는 숫자에 연결되어 있습니다. 그래서 초대교회부터 “부활절 전 40일”을 특별히 구별해 온 전통이 생겼습니다.

그런데 “왜 주일은 사순절 40일에 안 세느냐” 하면, 가장 중요한 이유는 주일의 의미 때문입니다. 주일은 항상 “부활하신 주님을 기뻐하는 날”, 곧 “작은 부활절”로 여겨져 왔습니다. 예수님의 부활은 슬픔과 애도가 아니라 기쁨과 생명의 선언이기 때문에, 교회는 주일을 “금식과 애도”의 날이 아니라 “기쁨과 예배”의 날로 구분해 온 것이지요. 그래서 전통적으로 “금식과 절제의 날”인 사순절의 계산에서 주일은 빼고 세어, 재의 수요일부터 부활절 전날(토요일)까지 총 46일 중, 주일 6일을 제외한 40일을 사순절로 봅니다.

정리하자면, 사순절에서 주일을 세지 않는 이유는 (1) 성경적 상징성이 담긴 40일을 맞추기 위함이고, (2) 주일은 언제나 부활을 기뻐하는 ‘기쁨의 날’이라서 고난 묵상과 금식의 날과는 성격이 다르기 때문입니다. 그래서 많은 교회들은 사순절 기간에도 “주일에는 부활의 기쁨을 누리되, 주중에는 십자가의 길을 더 깊이 묵상하는 리듬”을 소중히 여깁니다.