야곱의 자손외에 이스라엘 백성은 가나안에 계속 있었나?

좋은 질문입니다. 성경을 읽다 보면 “이스라엘 백성 = 야곱의 자손들만”인지, 또 가나안 땅에 원래 살던 사람들은 어떻게 되었는지 헷갈리기 쉽습니다.

먼저, 성경이 말하는 “이스라엘 백성”은 기본적으로 야곱(이스라엘)의 혈통, 즉 12지파를 중심으로 한 공동체를 가리킵니다. 출애굽기와 여호수아서를 보면, 하나님께서 아브라함–이삭–야곱에게 약속하신 “가나안 땅”에, 애굽에서 나온 야곱의 자손들이 들어와 정복하고 정착하는 이야기가 나옵니다. 이 의미에서 “언약 백성 이스라엘”은 야곱의 자손이 핵심입니다.

하지만, 그렇다고 해서 가나안 땅에 항상 야곱의 자손만 있었던 것은 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 여호수아가 들어가기 전부터 가나안에는 여러 민족이 살고 있었고, 여호수아 이후에도 완전히 쫓아내지 못한 민족들이 여전히 남아 있었습니다. 성경은 가나안 주민들을 이렇게 부릅니다: 가나안 사람, 헷 사람, 아모리 사람, 브리스 사람, 히위 사람, 여부스 사람 등(신명기 7:1 참조). 또 이스라엘이 가나안을 완전히 정복하지 못해 그들이 땅에 남아 있었음을 사사기 1-2장에서 반복해서 보여 줍니다.

중요한 점은, 이들 중 일부는 점차 이스라엘과 섞여 살면서, 어떤 이들은 이스라엘의 하나님을 믿는 쪽으로 들어오기도 했고(“우거하는 객” 등), 어떤 이들은 우상숭배와 혼합 종교의 원인이 되기도 했다는 것입니다. 여호수아서 9장의 기브온 사람들, 라합(여호수아 2장), 룻기 1-4장의 모압 여인 룻처럼, 이방 출신이지만 여호와를 믿는 쪽으로 들어와 이스라엘 공동체 안에 편입된 사람들도 있습니다. 이런 이방인들이 혈통상 야곱의 직접 자손은 아니지만, 신앙과 언약 속으로 들어와 “이스라엘 백성” 공동체에 포함되는 사례들이 생겨난 셈입니다.

정리하면,
1) 혈통적으로 “이스라엘 백성”은 야곱의 자손들이 중심이다.
2) 그러나 가나안 땅에는 처음부터 여러 민족이 있었고, 정복 이후에도 완전히 사라지지 않고 계속 남아 있었다.
3) 그들 가운데 일부는 이스라엘과 함께 살며, 하나님을 믿는 언약 공동체 안으로 들어와 넓은 의미의 “이스라엘 백성” 안에 포함되기도 했다.

이 흐름이 궁극적으로는 예수 그리스도 안에서 혈통을 넘어, 믿음으로 하나님의 백성이 되는 교회의 모습(갈라디아서 3:28-29)에까지 연결된다고 이해하면 도움이 됩니다.