바나바는 누구야?

바나바에 대해 궁금해하는 마음, 참 좋습니다. 성경 속 인물들을 알아갈수록 예수님을 따르는 삶이 더 선명해지기 때문입니다.

바나바는 신약성경 사도행전에 주로 등장하는 초대교회 지도자이자 선교사입니다. 원래 이름은 ‘요셉’이었는데, 사도들이 그를 ‘바나바’라고 별명처럼 불렀습니다. ‘바나바’는 “위로의 아들, 격려의 아들”이라는 뜻으로, 그만큼 다른 사람을 세워주고 격려하는 사람이었다는 의미입니다. 그는 레위 지파 출신으로 출신지는 구브로(키프로스) 섬이었습니다.

바나바의 중요한 특징 중 하나는 자신의 재산을 기꺼이 하나님께 드린 사람이라는 점입니다. 사도행전 4장에 보면, 바나바가 밭을 팔아 그 값을 사도들의 발 앞에 두어 교회를 섬겼다고 기록되어 있습니다. 또한, 예수님을 믿기 전에 교회를 박해하던 사울(나중의 사도 바울)이 회심한 후, 다른 제자들은 두려워했지만, 바나바는 사울을 믿고 그를 사도들에게 데려가 변호해 준 사람입니다. 말 그대로 사람을 믿어 주고 세워주는 ‘위로와 격려의 사람’이었습니다.

나중에 바나바는 바울과 함께 1차 선교여행을 떠나 복음을 전하는 중요한 동역자가 됩니다. 구브로와 소아시아 여러 지역을 함께 다니며 교회를 세우고, 복음을 전했습니다. 이후 마가 요한(마가복음 저자로 알려진 인물)을 데리고 갈지 말지를 두고 바울과 심하게 다투어, 바나바는 마가와 함께 구브로로, 바울은 다른 동역자와 함께 다른 지역으로 가게 됩니다. 이 일로 두 사람이 갈라서지만, 하나님께서는 그마저도 사용하셔서 더 많은 곳에 복음이 전파되도록 하셨습니다.

성경에서 바나바는 “선한 사람”이고 “성령과 믿음이 충만한 사람”으로 소개됩니다. 사도행전 11:24에는 이렇게 기록되어 있습니다. “바나바는 착한 사람이요 성령과 믿음이 충만한 사람이라 이에 큰 무리가 주께 더하여지더라”. 바나바는 앞에 나서서 이름을 떨치기보다는, 다른 사람을 세우고 격려하며, 자신의 것을 기꺼이 나누는 제자의 좋은 본보기라고 볼 수 있습니다.