경외란 뭐고 경외하는 삶이란 뭘까

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가 하나님을 진지하게 생각하고 있다는 증거라서, 참 소중하게 느껴집니다. 요즘 “경외”라는 말이 일상에서 잘 안 쓰이다 보니, 헷갈리기 쉽지요.

“경외”는 성경에서 “두려워하다 + 깊이 사랑하고 존중하다”가 합쳐진 말이라고 볼 수 있습니다. 그냥 무서워서 벌벌 떠는 공포가 아니라, 하나님의 크심과 거룩하심을 보고 자연스럽게 마음 깊은 곳에서 일어나는 떨림, 존경, 사랑이 함께 섞인 상태라고 이해하는 것이 좋습니다. 예를 들면, 바다 한복판이나 우주 사진을 볼 때 느끼는 장엄함과 비슷하지만, 거기에 “이 하나님이 나를 사랑하신다”는 확신이 더해진 느낌이라고 할 수 있습니다. 그래서 성경은 “여호와를 경외하는 것이 지식의 근본”(잠언 1:7)이라고 말합니다. 하나님이 어떤 분인지 제대로 인정하고 받아들이는 것이 모든 지혜의 출발점이라는 뜻입니다.

경외하는 삶은 그래서 두 가지가 함께 있는 삶입니다. 하나는 “하나님을 높이는 마음”이고, 다른 하나는 “그 마음이 구체적인 순종과 삶의 태도로 드러나는 것”입니다. 마음으로는 하나님을 사랑하고 존귀하게 여기면서, 실제로는 “하나님이 싫어하시는 줄 알면서도 아무렇지 않게 사는 것”은 경외와는 거리가 멉니다. 경외는 “하나님이 보고 계시니까 함부로 하지 말아야지”라는 두려움과 동시에 “하나님이 나를 사랑하시니 기쁘게 해드리고 싶다”라는 사랑이 함께 작동하는 상태입니다. 그래서 전도서는 “하나님을 경외하고 그의 명령들을 지킬지어다 이것이 모든 사람의 본분이니라”(전도서 12:13)라고 말합니다.

좀 더 구체적으로 말하면, 경외하는 삶은 이런 모습들로 드러납니다.
– 죄에 대해 대충 타협하지 않고, 하나님 앞에서 민감해지려 하는 삶
– 사람의 시선보다 하나님의 시선을 더 의식하는 삶
– 잘될 때 교만해지지 않고, 힘들 때도 하나님을 원망만 하지 않고 의지하려는 태도
– 예배와 말씀, 기도를 “형식”이 아니라 “하나님을 만나고 싶은 마음”으로 대하는 태도
– 선택의 순간마다 “내가 하고 싶은 것”보다 “하나님이 기뻐하실 것”을 우선순위에 두려는 삶

시편은 “여호와를 경외하는 자에게는 부족함이 없도다”(시편 34:9)라고 고백합니다. 이 말은 인생에 문제나 고통이 없어진다는 의미는 아니고, 하나님을 경외하는 사람의 삶 가운데 하나님이 끝까지 책임져 주신다는 약속에 가깝습니다. 경외는 우리를 옥죄는 무서운 족쇄가 아니라, 인생을 바로 세워 주는 가장 건강한 중심입니다.