무릇 나를 믿는자는 영생을 얻을거라고 했잖아? 근데, 영생은 싫은데 어쩌지

“영생이 싫다”는 고백 안에는, 아마도 여러 감정이 섞여 있을 것입니다. 끝없이 계속되는 것이 너무 버겁게 느껴지거나, 지금 삶도 힘든데 이게 영원히 계속되는 거라면 끔찍하다고 느껴질 수도 있습니다. 그런 마음은 결코 이상하거나 부족해서 생기는 게 아니라, 오히려 지금 삶의 무게를 솔직하게 느끼고 있다는 신호로 볼 수 있습니다.

예수님이 말씀하신 “영생”은 사실 “지금의 피곤한 삶이 그냥 무기한 연장되는 것”을 뜻하지 않습니다. 성경에서 영생은 “하나님과의 온전한 관계 안에서 누리는 새로운 질의 삶”을 말합니다. 요한복음 17:3에서 예수님은 이렇게 말씀하십니다. “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다.” 즉, 영생은 “영원히 사는 시간” 자체보다 “누구와 어떤 상태로 사는가”에 초점이 있습니다. 고통도 죄도 눈물도 없는, 하나님 임재 안에서 온전하게 회복된 존재로 사는 상태를 말합니다(계 21:4 참고).

또 한 가지 기억할 것은, 하나님은 강제로 누구를 끌고 가는 분이 아니라는 점입니다. 복음주의 신학의 견해에 따르면, “나를 믿는 자는 영생을 얻는다”(요 3:16)는 말씀은, 억지로 끌려가는 운명을 말하는 것이 아니라, 하나님이 사랑 안에서 열어 놓으신 길을 받아들이는 자에게 주시는 선물의 약속입니다. 그리고 하나님은 우리 마음의 두려움, 혼란, 거부감까지도 다 아시고, 그 상태 그대로 솔직하게 나아오는 것을 원하십니다. “주여, 영생도 잘 모르겠고, 솔직히 두렵습니다”라는 기도조차 하나님 앞에서는 정직한 믿음의 시작이 될 수 있습니다.

지금 “영생이 싫다”는 감정 뒤에 있는 것이 무엇인지, 스스로 천천히 정리해 보는 것도 도움이 됩니다. 끝없이 살아야 한다는 막연한 공포인지, 지금 삶이 너무 힘들어서 “더는 아무것도 원치 않는다”는 마음인지, 아니면 하나님에 대한 오해나 상처 때문인지에 따라, 복음이 들려오는 모양도 조금씩 달라지기 때문입니다. 성경이 말하는 영생은 지금의 고통과 권태를 그대로 끌고 들어가는 영원함이 아니라, 죄와 눈물이 끝나는 새로운 시작이라는 점만 조심스럽게 기억해 보면 좋겠습니다.

요한복음 3장을 천천히 한 번 읽어 보며, “하나님은 나에게 영생을 어떤 의미로 말씀하고 계실까”라는 관점으로 묵상해 보면, 영생에 대한 두려움이 조금씩 다른 모습으로 보일 수도 있습니다.