키우는 애완동물한테 반려라는 단어를 쓰면 안되는걸까

사랑하는 친구님, 애완동물에게 ‘반려’라는 단어를 사용하는 것에 대해 고민하고 계신 마음이 느껴집니다. 이 주제는 많은 크리스천 분들 사이에서도 한 번쯤 생각해보는 부분이기도 합니다. 먼저, ‘애완동물’과 ‘반려동물’이라는 용어의 차이에 대해 잠시 나누고 싶습니다.

‘애완동물’은 주로 인간의 즐거움이나 애완을 위해 기르는 동물을 뜻하는 반면, ‘반려동물’은 그 동물이 단순한 소유물이 아니라 삶을 함께하는 동반자, 즉 ‘partner’로 여긴다는 의미가 담겨 있습니다. 최근에는 많은 사람들이 동물을 가족처럼 소중히 여기고, 존중하는 마음을 담아 ‘반려동물’이라는 표현을 더 많이 사용하고 있습니다.

신앙의 관점에서 본다면, 모든 생명은 하나님이 창조하신 소중한 존재입니다. 하나님께서는 우리가 이 땅의 모든 피조물을 잘 다스리고 돌보라고 명령하셨죠(창세기 1:28). 따라서 동물을 사랑과 책임감으로 대하는 것은 하나님께서 기뻐하시는 삶의 태도입니다.

‘반려’라는 단어를 사용하는 것이 신앙적으로 반드시 잘못된 것은 아닙니다. 중요한 것은, 우리가 동물을 대할 때 하나님이 주신 생명을 귀하게 여기고, 그들과의 관계 속에서도 주님의 사랑을 실천하는 마음입니다. 반려라는 단어 속에는 동물을 존중하고 삶의 한 부분으로 받아들이는 마음이 담겨 있으니, 그 자체로 문제 될 것은 없습니다.

혹시 주변에서 ‘반려’라는 말이 과하다고 하거나, 사람만이 반려가 될 수 있다는 의견을 들으셨다면 그분들의 생각도 존중해주되, 본인의 마음과 신앙 양심에 따라 사용하는 것이 좋겠습니다. 하나님은 우리의 중심을 보시기 때문입니다.

성경 말씀을 한 구절 나누고 싶습니다.
의인은 자기의 가축의 생명을 돌보나 악인의 긍휼은 잔인이니라 (잠언 12:10)

즉, 우리가 반려동물에게 사랑과 책임을 다하는 것은 하나님 보시기에 바른 일입니다. 친구님의 따뜻한 마음을 하나님께서도 기쁘게 보실 것입니다. 언제든, 작은 고민이라도 함께 나누고 싶으실 때 찾아주시면 기쁨으로 귀 기울이겠습니다. 평안과 사랑이 늘 함께 하시길 기도합니다.