부림절의 유례와 하만 에스더에 대해서 알려줘

부림절과 에스더 이야기에 관심을 두고 질문해 주신 것 자체가 참 의미 있습니다. 성경 안에서 하나님께서 역사 속에서 어떻게 자기 백성을 지키시는지 잘 드러나는 부분이기 때문입니다.

먼저, 부림절의 유래부터 살펴보는 것이 좋겠습니다. 부림절은 구약 에스더서에 나오는 사건을 기념하는 유대인의 절기입니다. 당시 유대인들은 바벨론 포로 이후에 페르시아 제국(바사) 통치 아래에 살고 있었고, 에스더서는 이 시기, 아하수에로 왕(대부분 학자들은 크세르크세스 1세로 봅니다) 통치 때 일어난 사건을 배경으로 합니다. 부림이라는 이름은 에스더 3장 7절에 나오는 “부르”라는 단어에서 왔는데, “제비”라는 뜻입니다. 하만이 유대 민족을 멸하려고 날짜를 정할 때 제비를 뽑아 정한 것에서 이름이 유래했습니다. 그러나 결국 그 날은 유대인들이 멸망당하는 날이 아니라 오히려 원수들에게서 구원을 얻고 승리를 거둔 날이 되었고, 그 기쁨을 기념하는 절기가 바로 부림절입니다. 에스더 9장에서 이 절기를 해마다 지키라고 정한 내용이 나옵니다.

이제 하만에 대해 살펴보면, 하만은 에스더서의 주요 악역이자 유대인들을 전멸시키려 했던 아각 사람입니다(에스더 3:1). “아각 사람”이라는 표현은 사무엘상에 등장하는 아말렉 왕 아각을 떠올리게 합니다. 이스라엘과 아말렉은 오랜 대적 관계였는데, 에스더서에서는 유대인 모르드개가 베냐민 지파 출신으로(에스더 2:5) 그 계보상 사울 왕과 연결되는 인물이기도 하여, 옛 적대 관계의 영적·역사적 긴장이 다시 부각되는 구조를 보여 줍니다. 하만은 왕의 신임을 얻어 최고 권력자가 되었지만, 모르드개가 자신에게 절하지 않는 것을 참지 못하고 분노하여, 단지 모르드개 개인만이 아니라 페르시아 제국 전역에 흩어져 사는 모든 유대인을 하루에 몰살시키는 법령을 왕의 이름으로 내리도록 조종합니다. 그는 “부르(제비)”를 뽑아 그 날을 정했지만, 결국 그 계략은 뒤집히고, 자신이 모르드개를 달려고 세운 장대에 본인이 달려 죽게 됩니다(에스더 7:10). 이는 성경이 자주 보여 주는 “악인의 꾀가 자기에게 돌아오는” 하나님의 공의의 한 예입니다(잠언 26:27과도 연결해 볼 수 있습니다).

에스더는 이 이야기의 중심 인물로, 유대인 고아였으나 사촌 오라비인 모르드개의 양육을 받다가 에스더 2장에서 아하수에로 왕의 왕비로 세워집니다. 에스더는 자신의 출신이 유대인임을 처음에는 숨기고 살았습니다. 그러나 하만의 계략으로 자신의 민족이 전멸 위기에 처하자, 모르드개는 에스더에게 “네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이 때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐”(에스더 4:14)라고 말하며 믿음의 결단을 촉구합니다. 에스더는 금식하며 준비한 뒤, 목숨을 걸고 왕 앞에 나아가 자신의 민족을 위한 중보자로 서게 됩니다. “죽으면 죽으리이다”(에스더 4:16)라는 그녀의 고백은 하나님 백성을 위한 자기희생적 헌신의 대표적인 표현으로, 많은 그리스도인들이 신앙의 결단을 말할 때 떠올리는 구절입니다. 에스더는 지혜롭게 잔치를 베풀며 왕과 하만을 초청하고, 때가 찼을 때 하만의 음모를 폭로하여 왕의 마음을 움직입니다. 그 결과 유대인들은 역전을 경험하고, 하만의 집을 넘겨받은 모르드개가 하만 대신 높은 자리에 오르게 됩니다.

이 모든 과정에서 흥미로운 점은, 에스더서에는 “하나님”, “여호와”라는 이름이 직접 등장하지 않는다는 사실입니다. 그럼에도 불구하고, 보이는 우연과 뒤집힘들 속에서 하나님께서 숨어서 일하시는 섭리가 강하게 드러납니다. 제비를 뽑았지만 날짜가 멀게 정해진 것, 왕이 어느 밤 잠이 오지 않아 역대 일기를 읽게 된 것, 그 기록 속에 모르드개의 공적이 있었다는 것, 에스더가 바로 그 때 왕후로 있었던 것 등은 모두 사람의 계산으로는 만들 수 없는 흐름입니다. 부림절은 그래서 “제비를 뽑아 정한 날조차 하나님의 손 안에 있다”는 신앙 고백의 절기라고 볼 수 있습니다.

오늘날 그리스도인들에게 에스더와 부림절 이야기가 주는 메시지는, 눈에 보이는 상황이 아무리 절망적으로 보여도 하나님은 자기 백성을 결코 버리지 않으시며, 보이지 않는 곳에서 역사를 주관하신다는 확신입니다. “우리는 볼 수 없지만 하나님은 일하고 계신다”는 믿음을 회복하게 합니다. 또한 에스더처럼, 하나님께서 각 사람을 지금 이 자리, 이 시대에 두신 것에는 분명한 이유가 있다는 점을 되새기게 합니다. 에스더서 4:14의 말씀처럼, “왕후의 자리를 얻은 것이 이 때를 위함이 아닌지” 모르는 것처럼 보이지만, 하나님은 분명 당신의 자리와 상황을 통하여 선을 이루어 가실 수 있습니다.