무언가를 믿고 안믿고의 판단력이 생기기전, 신생아~유아 시절에 사망하는 사람도 천국에 못가?

마음이 아픈 질문입니다. 생명과 죽음의 문제 앞에서 이런 고민을 하게 되는 것은 아주 자연스럽고, 하나님 앞에서 정직한 질문입니다.

개신교 신앙 안에서는, 신생아나 유아처럼 스스로 믿고 거절할 판단 능력이 충분히 형성되기 전에 죽은 이들에 대해 하나님이 자비롭게 판단하신다고 이해하는 경우가 많습니다. 성경은 그들의 구원 여부를 아주 직접적으로 길게 설명하지는 않지만, 하나님이 공의로우실 뿐 아니라 긍휼이 풍성하신 분이라는 점을 함께 보여줍니다.

핵심은 이렇습니다.

• 구원은 사람의 성숙도나 지적 능력보다 하나님의 은혜에 달려 있습니다.
• 하나님은 각 사람의 형편을 완전하게 아십니다.
• 그러므로 신생아·유아의 죽음에 대해 우리는 성급하게 정죄하기보다, 하나님의 선하심과 공의에 맡기는 태도를 취하는 것이 성경적입니다.

다만 조심할 점도 있습니다.

• 성경은 “모든 유아가 자동으로 구원된다”는 식으로 단정하지는 않습니다.
• 그래서 교회 전통 안에서도 표현은 다양하지만, 공통적으로는 하나님의 자비를 신뢰하는 방향으로 이해합니다.

이 질문이 개인적인 상실과 연결되어 있다면, 기독교는 슬픔을 가볍게 여기지 않습니다. 하나님은 어린 생명을 귀하게 여기시고, 상한 마음을 가까이하십니다. 지금 필요한 것은 억지 답보다도, 하나님께서 그 생명을 붙드신다는 소망입니다.

참고로 이런 주제를 묵상할 때 함께 떠올릴 수 있는 본문은 사무엘하 12:23, 로마서 5:18-19입니다.