하나님은 우리를 똑같이 사랑하시나요? 그렇다면 왜 누구는 너무 행복하게 교회다니며 신앙생활하고 누구는 너무 힘들게 사나요

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 교회 안에서 웃고 행복해 보이는 사람들과, 버티며 겨우 믿음을 지키는 자신을 비교하면, “정말 하나님이 모두를 똑같이 사랑하실까?” 하는 생각이 드는 건 너무 자연스러운 고민입니다. 이런 질문을 한다고 해서 믿음이 부족한 것이 아니라, 오히려 하나님 사랑의 진짜 의미를 깊이 알고 싶어하는 진지한 마음으로 볼 수 있습니다.

먼저 성경이 말하는 하나님의 사랑은, “사람을 차별하지 않으시는 사랑”입니다. 예수님은 “하나님이 그 해를 악인과 선인에게 비추시며 비를 의로운 자와 불의한 자에게 내려 주신다”라고 말씀하셨습니다(마태복음 5:45). 또 예수님은 한 마리 잃은 양을 찾아 나서는 목자의 비유를 통해(누가복음 15장) 각각의 사람을 귀하게 여기시는 하나님의 마음을 보여주셨습니다. 이런 말씀들을 종합하면, “하나님의 사랑 자체는 누구에게나 온전히 주어진다”라고 말할 수 있습니다. 하나님은 사랑 그 자체이시고(요한일서 4:8), 그분의 마음은 누구에게 덜, 누구에게 더가 아니라 “각 사람을 향한 온전한 사랑”입니다.

그런데 사랑이 똑같이 주어진다고 해서, 인생의 형편과 감정 상태까지 똑같을 필요는 없습니다. 누군가는 평안한 환경과 따뜻한 공동체 안에서 믿음을 배워가고, 누군가는 깨어진 가정, 질병, 경제적 어려움, 인간관계의 상처 속에서 믿음을 지켜가기도 합니다. 성경 안에서도 그런 차이는 분명히 드러납니다. 요셉은 형들에게 버림받고 노예와 죄수로 살았고, 다윗은 기름부음 받은 후에도 오랫동안 쫓겨 다녔고, 바울은 복음을 전하다가 늘 고난과 위험에 시달렸습니다(고린도후서 11장). 그러나 그 속에서 하나님은 각 사람에게 “다른 길, 다른 훈련, 다른 은혜”로 함께하셨습니다. 사람의 눈에는 “저 사람은 행복한 신앙생활, 나는 힘든 신앙생활”처럼 보이지만, 하나님 편에서는 “각 사람에게 꼭 맞게 일하시는 사랑의 과정”인 경우가 많습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 겉으로 보이는 모습이 그 사람의 진짜 내면을 다 말해주지 못한다는 사실입니다. 예배 중에 늘 웃고, 공동체에서 활발해 보이는 사람이 사실은 깊은 상처와 눈물로 밤을 지낼 수도 있습니다. 반대로 겉으로는 늘 힘들어 보이고 답답한 사람이라도, 하나님 안에서 누구보다 깊은 신뢰와 친밀함을 누리고 있을 수도 있습니다. 성경은 “사람은 외모를 보거니와 여호와는 중심을 보신다”(사무엘상 16:7)라고 말합니다. 그래서 “행복해 보이는 정도”가 곧 “하나님께 사랑받는 정도”를 의미하지는 않습니다.

마지막으로, 하나님은 고통 속에 있는 자들을 특별히 가까이하신다고 성경은 말합니다. “여호와는 마음이 상한 자에게 가까이 하시고 충심으로 통회하는 자를 구원하시는도다”(시편 34:18). 그러니 힘든 신앙생활을 하는 사람을 향해 하나님이 덜 사랑하신다고 보기보다는, 오히려 그 고통과 눈물 사이에 깊이 찾아와 계시는 하나님을 성경은 증언합니다. 때로는 “왜 나에게 이런 길을 허락하셨을까?”라는 질문이 평생에 걸쳐 서서히 풀리기도 하고, 어떤 것은 주님 앞에 서는 날에야 온전히 이해될 수도 있습니다. 그렇지만 “예수님께서 나를 위해 십자가에 달리셨다”는 사실 하나는, 하나님이 각 사람을 향해 보여주신 사랑의 ‘최대한, 최절정’이라는 점에서 모두에게 공평합니다(요한복음 3:16).