예수님을 영접하고 한동안 주님을 떠나살다 사망하면 천국에가나요

예수님을 진심으로 영접한 사람이 한동안 주님을 떠나 살다가 죽었을 때 천국에 가는지에 대한 질문은, 매우 무겁고 마음이 조심스러운 주제입니다. 개신교 신앙은 대체로 구원이 우리의 공로가 아니라 하나님의 은혜와 그리스도를 믿는 믿음에 달려 있다고 봅니다. 그래서 한때 믿음을 고백했더라도 그 이후의 삶이 흔들렸다는 이유만으로, 곧바로 하나님이 버리신다고 단정하지는 않습니다.

다만 성경은 믿음의 고백과 삶의 열매가 완전히 무관하지 않다고도 말합니다. 지속적으로 하나님을 떠나 죄를 사랑하고 회개 없이 끝까지 돌아오지 않는 모습은, 그 믿음이 참되었는지 스스로 돌아보게 합니다. 반대로, 오랫동안 방황했어도 마음 깊은 곳에 주님께 돌아가고자 하는 갈망과 회개가 있다면, 하나님은 상한 심령을 외면하지 않으십니다.

그래서 이 질문에 대한 가장 정직한 대답은 이렇습니다. 사람의 마지막 순간과 마음을 하나님만이 완전하게 아십니다. 우리는 겉모습만으로 천국 여부를 단정할 수 없고, 동시에 값싼 안심으로 죄를 가볍게 여겨서도 안 됩니다. 구원의 확신은 자기 상태가 아니라 예수 그리스도의 은혜와 약속에 두어야 합니다.

지금 이 질문이 누군가에 대한 염려에서 나온 것이라면, 중요한 것은 그 사람의 과거보다 마지막에 하나님 앞에서 어떤 믿음과 회개로 서 있는가입니다. 그리고 만약 이 질문이 자기 자신에 대한 두려움에서 나온 것이라면, 하나님은 돌아오는 자를 받아주시는 분이시니, 절망보다 회개와 믿음으로 주님께 다시 나아가는 것이 가장 필요합니다.