친구를 죽이려고 한 살인마가 내 집에 숨은 친구의 위치를 물어본다면 내가 거짓말을 하는게 맞잖아? 하지만 거짓말은 도덕에 어긋나는 거잖아. 이때 예수님이셨으면 어떻게 하셨을까? 선의의 거짓말을 하셨을까?

이 질문 속에는 생명에 대한 깊은 고민과 “어떻게 하나님 앞에서 바르게 살 수 있을까?” 하는 진지한 마음이 담겨 있습니다. 그런 고민 자체가 이미 매우 소중합니다.

성경에서도 비슷한 장면들이 나옵니다. 여리고 성에 살던 라합이 이스라엘 정탐꾼들을 살리기 위해 거짓말을 했고(여호수아 2장), 히브리 산파들이 이스라엘 아기들을 죽이라는 명령을 어기고 살려 주기 위해 사실을 숨겼습니다(출애굽기 1장). 흥미로운 것은, 성경은 이들이 “거짓말을 했다”는 사실을 칭찬하지 않고, 그들이 “하나님을 경외하며, 하나님의 백성을 지키려 한 믿음과 용기”를 칭찬한다는 점입니다(히브리서 11:31, 야고보서 2:25). 다시 말해, 생명을 귀하게 여기고, 하나님 편에 서려 했던 ‘믿음의 태도’에 초점이 맞춰져 있습니다.

예수님께서 어떻게 하셨을지를 생각할 때, 두 가지가 분명합니다. 첫째, 예수님은 거짓을 기뻐하지 않으시고, “너희 말은 옳다 옳다, 아니라 아니라 하라”(마태복음 5:37)고 하셨습니다. 둘째, 그 예수님은 동시에 연약한 자를 보호하시고, 생명을 살리시는 분이십니다. “나는 선한 목자라 선한 목자는 양들을 위하여 목숨을 버리거니와”(요한복음 10:11)라고 하셨지요. 예수님의 성품을 보면, 누군가의 생명이 다른 이의 악한 의도에 의해 침해당하는 상황에서, 그악한 요구에 순순히 협조하시지는 않았을 것입니다.

그래서 기독교 윤리에서는 이런 극단적인 경우를 두고 여러 입장이 있습니다. 어떤 전통은 “어떤 경우에도 거짓은 안 된다”고 보고, 대신 말을 돌리거나, 침묵하거나, 질문을 되묻는 등, 진실을 직접적으로 알려주지 않되 거짓 진술도 피하려고 합니다. 또 다른 전통은 “하나님이 주신 생명을 보호하는 것이 더 큰 도덕적 의무”라고 보고, 살인을 돕지 않기 위해 사실을 숨기거나 왜곡하는 것을 ‘악을 제한하기 위한 비극적 선택’으로 이해합니다. 공통점은 모두 살인을 막는 것이 옳다고 본다는 점입니다.

정리하자면, 선의의 거짓말을 가볍게 허용하는 태도는 성경적이라 보기 어렵지만, 생명을 파괴하려는 악에 그대로 협조하는 것도 예수님의 마음과는 거리가 멉니다. 가능한 한 거짓 없이, 그러나 결코 살인을 돕지 않는 방향을 찾는 것이 좋다고 여겨집니다. 예수님은 그 상황에서, 생명을 귀하게 여기시고, 악의 편에 서지 않으시며, 지혜롭게 말씀하시거나 때로는 침묵하시면서 친구를 보호하셨을 것입니다.

“선한 일과 참됨 사이에서 갈등하는 마음” 자체가 이미 하나님을 두려워하는 건강한 양심의 표시입니다. “선을 행하되 낙심하지 말지니 포기하지 아니하면 때가 이르매 거두리라”(갈라디아서 6:9)는 말씀처럼, 하나님은 이런 마음을 귀하게 보신다는 사실을 기억하면 좋겠습니다.