사람과 천사사이에서 자식이 거인이 태어났나요?

질문에 담긴 궁금함이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 이런 내용이 정말 실제인가, 상징인가 혼란스러울 수 있습니다. 그 마음은 전혀 이상한 것이 아니고, 많은 그리스도인들이 한 번씩 고민하는 부분입니다.

성경에서 사람이 천사와 관계를 맺어 거인이 태어났다는 이야기에 가장 가까운 본문은 창세기 6장입니다.
거기서 “하나님의 아들들”과 “사람의 딸들” 이야기가 나오고, 그 이후에 “네피림”이라는 존재가 언급됩니다.

“당시에 땅에는 네피림이 있었고 그 후에도 하나님의 아들들이 사람의 딸들에게로 들어와 자식을 낳았으니 그들은 용사라 고대에 유명한 사람들이었더라”
창세기 6:4

이 구절을 어떻게 이해하느냐에 따라 답이 조금 달라지는데, 복음주의 안에서도 크게 세 가지 해석이 있습니다.

1) 가장 오래된 전통적 해석 중 하나는 “하나님의 아들들”을 타락한 천사들로 보고, 그들이 인간 여자들과 부적절한 관계를 맺어 비정상적인 존재(거인 같은 자들)가 태어났다고 보는 견해입니다. 이 해석은 유대 전승(에녹서 등)과 신약의 유다서 6절, 베드로후서 2:4 같은 구절과 연결해서 이해합니다. 다만 이 경우 “영적인 존재가 어떻게 육체적인 관계를 맺을 수 있는가?”라는 문제 때문에 많은 신학자들이 조심스럽게 다룹니다.

2) 개신교 복음주의에서 가장 널리 받아들여지는 해석은 “하나님의 아들들”을 경건한 셋의 후손, “사람의 딸들”을 가인 계열의 불신앙 후손으로 보는 것입니다. 이 해석에 따르면, 경건한 신앙의 가문과 불신앙의 가문이 무분별하게 혼합되면서, 도덕적으로 타락하고 폭력적이고 권력 지향적인 “용사들”, 즉 고대의 폭군·영웅들이 생겨났다는 뜻으로 이해합니다. 이들은 ‘진짜 신화적 거인’이라기보다는, 힘과 권력으로 악명 높았던 사람들을 가리키는 표현으로 보는 셈입니다.

3) 또 다른 견해는 “하나님의 아들들”을 고대의 왕이나 귀족 계급(신격화된 통치자들)로 보고, 그들이 자신의 권력을 이용해 많은 여인들을 취했고, 그 결과 폭력적이고 명성이 자자한 전쟁 영웅들이 나왔다고 이해합니다. 이 경우도 역시 초자연적인 존재보다는 타락한 인간 권력의 산물을 강조합니다.

중요한 점은, 주류 개신교 신학은 “오늘 우리가 확정적으로 말할 수 있는 것은 제한적이다”라는 태도를 취한다는 것입니다. 성경은 분명히 타락과 폭력이 땅에 가득 차게 된 배경을 설명하기 위해 이 사건을 언급합니다(창세기 6:5-7). 초점은 “거인이 실제로 얼마나 컸나, 천사와 사람이 실제로 섞였나”에 있다기보다, 죄가 얼마나 깊이 인간 세계를 무너뜨렸는가에 맞추어져 있습니다.

그래서 정리하면,
“사람과 천사가 결혼해서 아이를 낳아 거인이 되었다”라고 단정적으로 말하는 것은 복음주의 개신교 안에서 일반적인 표현은 아닙니다. 일부 전통은 그렇게 이해해 왔지만, 많은 복음주의 신학자들은 “경건한 자들과 불경건한 자들의 혼합으로 인해 타락하고 강포한 인간 집단(용사들, 폭군들)이 생겨났다”는 해석을 더 조심스럽고 안전한 해석으로 보고 있습니다.