성경을 읽다보면 옛날말로 되어 있어서 참 이해가 어려워. 교회에서도 최근에 나온 현대인의 성경이나 쉬운 성경과 같은 쉽게 쓴 성경책을 쓰면 교인들이 성경 읽기가 쉬울텐데 개역개정을 고집하는 이유가 뭘까?

성경 읽으면서 느끼는 답답함, 참 자연스러운 마음입니다. 요즘 한국어와 개역개정의 표현 차이가 크다 보니, ‘왜 굳이 이렇게 어려운 번역을 계속 쓰지?’ 하는 생각이 드는 것도 충분히 이해됩니다.

먼저, 많은 교회가 여전히 개역개정을 사용하는 큰 이유 중 하나는 “공동 기준” 때문입니다. 한 교회 안에서, 또 한국 교회 전체에서 예배, 성경공부, 교리 교육, 찬송가, 설교, 암송, 교재들이 대부분 개역개정을 기준으로 만들어져 있습니다. 만약 교회마다, 부서마다 번역을 제각각 쓰기 시작하면, 함께 공부하고 암송하고 가르치기가 많이 어려워집니다. 그래서 완벽해서라기보다는, “공동체가 함께 쓰는 공용 번역”이라는 이유로 계속 유지되는 부분이 큽니다.

또 하나는 “원문과의 거리” 문제입니다. 개역개정은 비록 어투가 딱딱하고 옛스럽지만, 원문(히브리어, 헬라어)의 문장 구조나 표현을 비교적 충실하게 옮기려는 번역에 가깝습니다. 반면 현대인의 성경, 쉬운 성경 등은 이해하기 쉽게 풀어쓴 “의역” 성격이 강한 편입니다. 그래서 장점도 크지만, 어떤 교회와 목회자들은 “설명은 설교자가 할 수 있지만, 본문 자체는 가능한 한 원문에 가깝게 두고 싶다”는 이유로 개역개정을 선호합니다. 곧, 성경 자체는 ‘기준 텍스트’로 두고, 쉽고 친절한 설명은 설교와 교재, 성경공부 시간에 충분히 더하자는 생각이지요.

여기에 전통과 익숙함도 크게 작용합니다. 오랫동안 개역, 개역개정에 익숙해진 세대는 그 표현 속에서 은혜를 경험해왔습니다. 예를 들어 시편, 예언서, 요한복음 같은 곳의 표현들은 개역개정의 리듬과 어휘에 깊이 익숙해져 있어서, 쉽게 번역된 성경을 읽으면 뭔가 “맛이 다르다”고 느끼는 분들이 많습니다. 게다가 설교 인용, 찬양 가사, 암송 구절들이 거의 다 개역개정을 기준으로 되어 있어서, 번역을 바꾸면 이 모든 것을 다시 맞춰야 하는 부담도 큽니다.

그렇다고 해서 현대어 성경을 개인적으로 읽으면 안 된다거나, 수준이 떨어진다거나 하는 것은 전혀 아닙니다. 오히려 많은 목회자와 신학자들이 “개역개정과 함께 현대어 번역을 같이 읽으면 이해에 큰 도움이 된다”고 권합니다. 말씀을 사랑하는 마음 안에서, 이해를 돕기 위한 좋은 도구들로 현대인의 성경이나 쉬운 성경을 활용하는 것은 분명 유익한 선택입니다. 중요한 것은 한 번역을 ‘우상화’하는 것이 아니라, “말씀 자체”를 더 잘 알고, 더 깊이 믿고, 더 바르게 순종하게 되는 방향으로 번역을 사용하는 것입니다.

디모데후서 3:16-17은 이렇게 말합니다. “모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하니 이는 하나님의 사람으로 온전하게 하며 모든 선한 일을 행할 능력을 갖추게 하려 함이라”. 결국 하나님께서 사용하시는 것은 ‘번역본 자체’보다 그 말씀을 통해 역사하시는 성령의 은혜입니다. 개역개정을 쓰든, 쉬운 성경을 곁들여 보든, 말씀을 사랑하고, 붙들고, 삶에 적용하려는 그 마음을 하나님께서 귀히 보신다는 점이 가장 중요합니다.