주님이 말씀하신 교회는 건물이 아니라 예수 그리스도를 믿고 그분께 속한 백성의 공동체입니다. 교회는 그리스도의 몸이며, 그리스도께서 머리가 되십니다. 따라서 교회의 본질은 사람의 규모나 조직이 아니라 말씀, 성례, 권징 아래 그리스도를 예배하고 서로를 세우는 데 있습니다.

예수님은 교회를 자신의 백성을 불러 모으시는 공동체로 세우셨고, 그 교회에 복음과 천국 열쇠를 맡기셨습니다. 또한 교회는 세상의 취향을 따르는 집단이 아니라, 그리스도의 말씀에 순종하며 거룩함과 사랑을 드러내는 공동체입니다. (마태복음 16:18-19, 에베소서 1:22-23)

흔한 오해는 ‘교회에 다니면 곧 교회’라고 생각하는 것입니다. 성경에서 교회는 예배당이나 단순한 종교 모임이 아니라, 성령으로 그리스도와 연합한 성도들의 몸입니다. 장로교적으로 말하면 지역 교회는 말씀의 바른 선포, 성례의 바른 시행, 권징의 신실한 집행을 통해 이 본질을 드러냅니다.

정리하면, 교회는 그리스도께서 피로 사신 백성이 말씀 아래 모여 예배하고, 복음을 전하며, 서로를 거룩하게 세워 가는 공동체입니다.