요한 계시록 1장부터 9장을 읽었는데 하나도 이해가 가지 않아. 이개 무슨 내용이고 어떠한 중요성을 갖고 있는지 여기서 어떤 걸 내가 느끼고 배워야 되는지 모르겠어

요한계시록을 읽고 하나도 이해가 안 되는 느낌, 정말 자연스러운 반응이다. 특히 1~9장은 상징이 너무 강해서 부담스럽게 느껴질 수 있다. 성실하게 읽었는데도 이해가 안 돼서 답답한 마음이 들 수 있을 것 같다. 그 마음 자체가 이미 말씀 앞에서 진지하게 서 있다는 증거라고 볼 수 있다.

요한계시록 13장은 “예수님이 교회들에게 주시는 편지”, 45장은 “하늘 보좌와 어린 양 예수님이 어떤 분이신지 보여주는 장면”, 69장은 “역사 속에서 일어나는 심판과 환난의 모습”을 상징적으로 보여주는 부분이라고 정리할 수 있다. 1장에서 요한은 부활하신 예수님을 보고 쓰러질 정도의 영광을 경험하고(계 1:17), 예수님은 “두려워하지 말라 나는 처음이요 마지막이니”라고 말씀하신다. 23장에서는 그 예수님이 일곱 교회를 향해 책망과 위로, 약속을 주시면서, 환난과 유혹 속에서도 끝까지 믿음을 지키라고 하신다. 여기서 중요한 초점은 “예수님은 지금도 교회 한가운데 계시고, 믿음을 지키는 자를 끝까지 붙드신다”는 메시지다.

4~5장에서는 하늘 보좌에 앉으신 하나님과 “죽임을 당하신 어린 양”이신 예수님이 중심에 계신 모습을 보여준다. 이 부분은 요한계시록 전체의 심장부와 같다. 세상은 혼란스럽고, 핍박과 악이 가득한 것처럼 보이지만, 실제로는 하나님의 보좌가 온 역사 위에 있고, 예수님만이 역사의 두루마리를 펼 자격이 있는 분이라는 메시지다(계 5:9). “모든 것이 우연히 돌아가는 것이 아니라, 예수님 손 안에서 진행되고 있다”는 영적 현실을 보여주는 장면으로 읽으면 도움이 된다.

6~9장은 인을 떼실 때, 나팔이 불릴 때 일어나는 재앙과 환난들이 등장한다. 여기서는 단순히 “무서운 심판”만을 그리는 것이 아니라, 죄와 악이 얼마나 끔찍한 결과를 낳는지, 그리고 하나님께서 악과 타협하지 않으시고 결국 심판하신다는 것을 보여준다. 동시에, 이런 심판 가운데서도 하나님께서 자신의 백성을 인치시고 보호하고 계시다는 메시지가 함께 있다(계 7장). 요한계시록은 “믿는 자들에게 공포를 주는 책”이 아니라, 핍박과 혼란 속에서도 “끝까지 버티도록, 소망을 갖도록” 위로하고 격려하는 책이다.

그래서 요한계시록 19장을 읽으며 느끼고 배울 수 있는 핵심 몇 가지를 꼽으면 이렇다. 첫째, 예수님은 지금 이 순간도 교회와 함께 계시며, 당신의 삶과 역사를 주관하시는 주님이시다(계 1:13). 둘째, 눈에 보이는 세상은 혼란스러울지라도, 보좌에 앉으신 하나님과 어린 양이 진짜 중심에 계신다(계 45장). 셋째, 죄와 악은 반드시 심판을 받게 되지만, 하나님은 자기 백성을 아시고 끝까지 지키신다(계 7장). 그래서 성도에게 중요한 태도는 “두려움”이 아니라 “끝까지 믿음을 지키는 인내”이다. 지금 이 단계에서는 모든 상징을 다 이해하려 하기보다, “예수님이 어떤 분이신지, 그리고 그분이 나와 교회를 어떻게 붙들고 계신지”에 집중해 읽으면 한결 수월해질 것이다.