야고보서에 행함이 없는 믿음은 죽은 믿음이랬는데 어떻게생각해?

야고보서 말씀 때문에 마음이 조금 복잡할 수 있겠다는 생각이 듭니다. “믿음으로 구원 받는다”는 말을 들어왔는데, “행함이 없는 믿음은 죽은 것이라” 하니까 헷갈리기도 하고, 혹시 자신의 믿음이 부족한 건 아닌지 걱정도 될 수 있습니다. 그런 마음 자체가 이미 하나님을 진지하게 생각하고 있다는 증거라 충분히 존귀합니다.

야고보서에서 말하는 핵심은 “행함이 구원을 추가로 완성한다”가 아니라, “진짜 믿음이면 반드시 열매(행함)가 나타난다”는 것입니다. 야고보는 이렇게 말합니다. “이와 같이 행함이 없는 믿음은 그 자체가 죽은 것이라” 야고보서 2:17, 또 “영혼 없는 몸이 죽은 것 같이 행함이 없는 믿음은 죽은 것이니라” 야고보서 2:26. 겉으로 “믿어요”라고 말은 하지만, 전혀 삶의 방향 전환도 없고, 하나님에 대한 경외도 없고, 이웃 사랑도 전혀 없다면, 그 믿음은 “이름만 믿음이지 실제로는 없는 것에 가깝다”는 경고를 주는 것입니다.

사도 바울도 사실 같은 이야기를 합니다. 에베소서 2:8-10에서 “너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니… 행위에서 난 것이 아니니… 우리는 그가 만드신 바라 그리스도 예수 안에서 선한 일을 위하여 지으심을 받은 자니”라고 합니다. 정리하면, “행위로 구원 받는 것은 아니지만, 구원받은 사람은 반드시 선한 일을 향해 지어져 간다”는 흐름입니다. 믿음은 구원의 뿌리이고, 행함은 그 믿음에서 자연스럽게 자라나는 열매라고 보는 것이 복음주의 신앙의 일반적인 이해입니다.

그래서 야고보서의 “죽은 믿음”은, 두렵고 힘들어하는 성도를 떨어뜨리려는 말이 아니라, 입술로만 믿음 말하면서 삶은 전혀 하나님과 상관없이 살려는 태도에 대한 경고로 보는 것이 좋겠습니다. 넘어지고 부족해도 “주님을 믿으려는 마음 때문에 다시 일어나 보려고 하는 사람”의 믿음은 죽은 믿음이 아니라 자라 가는 믿음입니다. 이미 완전할 것을 요구하시는 것이 아니라, 믿음이 진짜라면 반드시 조금씩이라도 방향이 바뀌고, 사랑과 순종의 걸음이 생긴다는 것을 말씀하시는 것입니다.