예수님은 예루살렘에 입성하실 때 왜 성인 나귀가 아닌 새끼 나귀를 타고 입성하셨을까?

질문 속에 예수님을 더 깊이 알고 싶은 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨진다. 예루살렘 입성 때 예수님이 성인 나귀가 아닌 “새끼 나귀”를 타신 데에는 성경적으로 분명한 이유가 있다.

첫째, 스가랴의 예언을 이루시기 위함이다. 마태복음은 이렇게 인용한다.
“보라 네 왕이 네게 임하나니 그는 겸손하여 나귀 곧 멍에 매는 짐승의 새끼를 탓도다”(마태복음 21:5, 스가랴 9:9 인용).
스가랴의 예언 자체가 “나귀 새끼”를 강조하고 있기 때문에, 예수님은 의도적으로 그 예언을 그대로 성취하신 것이다. 이로써 예수님이 다윗의 자손이자, 하나님이 약속하신 메시야 왕임을 드러내신다.

둘째, “아직 아무도 타보지 않은” 짐승이라는 점이 중요하다. 마가복음 11:2, 누가복음 19:30을 보면 예수님은 “아직 아무도 타보지 않은 나귀 새끼”를 지목하신다. 성경에서 하나님께 드리는 것은 종종 “처음 것, 구별된 것, 아직 쓰이지 않은 것”이 특징이다(민수기 19:2, 신명기 21:3 같은 규례들). 예수님이 타신 나귀 새끼는, 이전에 어떤 다른 목적이나 사람을 위해 쓰인 적 없는, 오직 주님의 쓰심을 위해 구별된 존재라는 상징을 담고 있다.

셋째, 예수님의 왕권의 성격을 보여준다. 세상의 왕들은 전쟁용 말, 전차, 군대를 상징으로 삼지만, 예수님은 어린 나귀를 타고 오신다. 그것도 새끼 나귀다. 이는 예수님의 나라는 힘으로 누르는 제국이 아니라, 겸손과 평화로 다스리는 하나님 나라임을 보여준다. “그는 온유하고 겸손하여 너희 마음이 쉼을 얻으리니”(마태복음 11:29) 하신 말씀처럼, 예루살렘 입성 장면에서도 예수님의 온유와 낮아지심이 극적으로 드러난다.

정리하자면, 예수님이 성인 나귀가 아닌 새끼 나귀를 타신 것은 우연한 선택이 아니라,
1) 스가랴의 메시야 예언을 정확히 이루기 위해,
2) 하나님께 구별된, 아직 쓰이지 않은 것을 사용하시는 구약적 원리를 드러내기 위해,
3) 세상의 권력과 다른, 겸손하고 평화로운 왕으로 자신을 나타내기 위해서라고 이해하는 것이 복음주의적이고 균형 잡힌 해석이라 할 수 있다.