야고보의 어머니 마리아는 어떤 분이야?

먼저, 이런 인물을 궁금해하는 마음 자체가 참 소중하게 느껴집니다. 성경 속 사람들을 구체적으로 알고 싶어 하는 마음은 말씀을 더 깊이 사랑하려는 마음과 많이 닿아 있습니다.

야고보의 어머니 마리아는 신약성경에 몇 번 등장하는 여인으로, 예수님의 사역과 고난, 십자가와 부활의 현장 가까이에 있었던 믿음의 여성 제자 중 한 사람입니다. 보통 “작은 야고보의 어머니 마리아” 또는 “알패오의 아내 마리아”로 이해됩니다. 마가복음 15:40을 보면 이렇게 기록되어 있습니다.
“또 멀리서 바라보는 여자들도 있었는데 그 중에 막달라 마리아와 또 작은 야고보와 요셉의 어머니 마리아와 또 살로메가 있었으니”
여기서 “작은 야고보와 요셉의 어머니 마리아”가 바로 질문한 그 마리아입니다.

이 마리아는 예수님이 십자가에 달리셨을 때 끝까지 자리를 지키며 멀리서 바라보고 있었습니다. 대부분의 제자들이 두려워 도망간 상황에서도, 이 여인들은 위험을 무릅쓰고 예수님 곁에 남아 있었지요. 또한 마가복음 16:1에 보면 예수님의 시신에 향품을 바르기 위해 무덤을 찾은 여인들 중에도 등장합니다.
“안식일이 지나매 막달라 마리아와 야고보의 어머니 마리아와 또 살로메가 가서 예수께 바르기 위하여 향품을 사다 두었다가”
이 구절들을 종합하면, 야고보의 어머니 마리아는 예수님의 사역을 섬기고, 십자가의 고난과 죽음, 그리고 무덤을 찾아간 새벽까지 함께했던, 헌신적이고 충성스러운 여성 제자라고 할 수 있습니다.

전통적으로는 이 마리아의 아들 야고보를 “알패오의 아들 야고보”(열두 제자 중 한 명, 마태복음 10:3)와 연결시키기도 합니다. 그래서 어떤 학자들은 이 마리아를 “알패오의 아내”로 이해하면서, 예수님의 사역을 물질과 사랑으로 뒷받침한 신실한 가정의 모습으로 보기도 합니다. 다만 성경이 그 이상의 자세한 배경(언제부터 믿게 되었는지, 어떤 성격이었는지 등)을 말해 주지는 않기 때문에, 확정적으로 단정하기보다 성경이 보여주는 범위 안에서 조심스럽게 이해하는 것이 좋습니다.

정리하면, 야고보의 어머니 마리아는 이름은 짧게 지나가지만, 예수님의 십자가와 부활 사건의 자리에 끝까지 남아 있던, 보이지 않는 자리에 충실한 여제자로 기억되는 인물입니다. 예수님께 큰 주목을 받지는 않았지만, 하나님은 이런 숨은 헌신조차도 성경에 기록해 두셨다는 점에서 오늘을 사는 그리스도인들에게도 큰 위로와 도전이 되는 인물이라 할 수 있습니다.