사무엘시대도 사사시대인가요?

네, 넓은 의미로 보면 사무엘 시대는 “사사시대의 마지막”에 해당합니다. 사무엘은 자신을 왕이 아니라, 하나님의 부름을 받은 마지막 사사이자 선지자로 섬겼고(사무엘상 7장 15절 참조), 그 시대까지는 여전히 왕정이 아니라 “여호와께서 직접 통치하시던” 사사 체제가 이어지고 있었습니다. 그래서 역사적으로는 “사사기–사무엘상 초기”를 하나의 사사시대의 끝부분으로 보는 것이 개신교 성경 이해의 일반적인 흐름입니다.

다만 보통 교회에서 시대를 나눌 때는, “사사기”를 사사시대, “사무엘상 8장 이후(사울, 다윗)”를 왕정시대(이스라엘 왕국 시대)의 시작으로 설명합니다. 그래서 정리하면, 사무엘은 사사이면서 선지자였고, 그의 생애 후반, 사울을 세우는 시점부터가 ‘사사시대에서 왕정시대로 넘어가는 과도기’라고 이해하시면 좋겠습니다. “그 때에 이스라엘에 왕이 없으므로 사람이 각기 자기 소견에 옳은 대로 행하였더라”(사사기 21:25)는 말씀이, 사무엘을 통해 왕이 세워지기 전 시대의 영적 혼란을 잘 보여줍니다.