상사가 인간적으로 호의를 보여 주는 것은 감사한 일이지만, 그 호의에 응답하기 위해 원하지 않는 만남을 계속 받아들일 의무는 없습니다. 특히 직장 상사와 부하 직원 사이에는 관계의 비대칭이 있으므로, 부담스럽다면 예의 있게 경계를 세우는 것이 적절합니다.

다음처럼 짧고 분명하게 말할 수 있습니다.

• “늘 좋게 대해 주셔서 감사합니다. 다만 개인적으로 식사 약속을 자주 잡는 것은 조금 부담스럽습니다.”
• “퇴직 전 인사는 감사하지만, 따로 두 번 식사하는 것은 어려울 것 같습니다. 회사에서 뵙고 인사드리겠습니다.”
• “마음은 감사하지만 이번에는 식사 약속을 정중히 사양하겠습니다.”

이때 이유를 지나치게 자세히 설명하거나 ‘다음에는 꼭’처럼 여지를 남길 필요는 없습니다. 상대가 다시 권하면 같은 표현을 반복해도 됩니다. 가능하다면 일대일 식사 대신 여러 사람이 함께하는 자리, 짧은 커피, 회사 안에서의 인사처럼 부담이 적은 방식으로 바꿀 수도 있습니다. 그러나 그것마저 원하지 않는다면 반드시 대안을 제시해야 하는 것은 아닙니다.

성경은 사람을 존중하되 모든 요구를 받아 주라고 가르치지는 않습니다. 예수님도 모든 사람의 기대에 끌려다니지 않으시고, 때로는 물러나 자신의 사명을 지키셨습니다. 또한 그리스도인의 말은 애매한 동의보다 정직하고 분명해야 합니다(마태복음 5:37, 갈라디아서 1:10).

오늘은 먼저 식사 약속을 수락하지 말고, 감사의 표현과 거절의 뜻을 한 문장 안에 함께 담아 전달해 보십시오. 이후에도 반복해서 압박하거나 거절을 문제 삼는다면, 대화 내용을 기록하고 인사 담당자나 신뢰할 만한 상급자에게 공식적으로 도움을 요청하는 것도 정당한 대응입니다.

정리하면, 감사함은 표현하되 원하지 않는 일대일 식사는 정중하고 분명하게 거절해도 됩니다.