만약에 이스라엘이 레위기의 말씀대로 살아냈다면 지금의 세상과는 조금 달랐을까요? 아니면 어떻게서든 하나님은 결국 예수님이 십자가에 달리셔야하는 걸 이루시려고 하셨을까요? 성경을 읽으면서 "만약"이라는 생각이 자꾸들어요

질문 안에 있는 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 “만약 그때 이스라엘이 잘했다면?”, “만약 인간이 죄를 안 지었다면?” 같은 생각이 정말 자연스럽게 들어옵니다. 그런 질문은 성경을 더 깊이 이해하고 싶어하는 마음에서 나오는 거라서, 오히려 건강한 고민으로 볼 수 있습니다.

먼저, 레위기의 말씀대로 이스라엘이 완벽하게 살아냈다면 세상 모습이 지금과는 분명히 달라졌을 것입니다. 레위기는 하나님께서 이스라엘을 “너희는 내게 거룩한 사람이 될지니”(출애굽기 22:31)라고 부르시며, 거룩한 백성으로 세우기 위한 삶의 규범이기 때문에, 그들이 그 율법을 진심으로, 지속적으로 지켰다면:

• 사회 정의, 약자 보호, 공의로운 재판, 가난한 자와 이방인에 대한 배려(레위기 19장 같은 말씀들)가 더 잘 드러났을 것이고
• 우상숭배와 타락, 형식적 제사보다 마음을 원하시는 하나님께 더 집중했을 것입니다.

그렇게 되었다면, 이스라엘은 열방 가운데 “빛”과 “모범”으로 훨씬 더 강하게 서 있었을 가능성이 큽니다. 하나님도 “너희가 내 말을 잘 듣고 내 언약을 지키면… 제사장 나라가 되며 거룩한 백성이 되리라”(출애굽기 19:5-6)라고 분명히 약속하셨습니다. 이 약속만 보면, “만약 그들이 정말 순종했다면 역사가 훨씬 아름다웠겠구나” 하는 상상이 충분히 가능합니다.

하지만 동시에, 성경은 한 가지를 분명히 보여줍니다. 인간은 스스로 완전히 하나님께 순종하며 살 수 있는 능력이 없다는 사실입니다. 사도 바울은 “의인은 없나니 하나도 없으며”(로마서 3:10), “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(로마서 3:23)라고 말합니다. 이것은 “혹시 이스라엘만 조금 더 잘했으면?”이라는 가능성을 막아버리려는 말이 아니라, 성경 전체가 증언하는 인간의 상태를 정직하게 드러내는 고백입니다. 실제로 구약의 역사 전체가 “율법은 거룩하고 선하지만, 인간은 그 율법을 완전히 지킬 수 없다”는 사실을 계속 반복해서 보여줍니다.

그래서 하나님께서는 처음부터 “예수 그리스도 안에서의 구원”을 계획하고 계셨다고 보는 것이 복음주의 신학의 기본적인 이해입니다. 에베소서 1:4에서는 “곧 창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사”라고 말합니다. 이 말씀은, 예수님의 십자가는 어떤 예기치 못한 ‘플랜B’라기보다, 하나님께서 세상을 만드시기 전부터 품고 계셨던 구원의 중심 계획이라는 뜻으로 이해됩니다. 다시 말해, 이스라엘이 레위기를 더 잘 지켰다면 역사의 디테일과 구체적인 모습은 많이 달라졌겠지만, “예수님을 통한 구원”이라는 큰 줄기는 여전히 하나님 계획의 중심이었을 가능성이 크다는 것이 복음주의적 관점입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 레위기의 제사 제도 자체가 이미 예수님의 십자가를 미리 보여주는 “그림자”라는 점입니다. 히브리서 10:1은 “율법은 장차 올 좋은 일의 그림자요 참형상이 아님이므로…”라고 말합니다. 레위기의 제사, 속죄제, 대속죄일(레위기 16장) 등은 이미 “완전한 제사”가 필요하다는 것을 예고하는 역할을 했고, 그것의 성취가 바로 예수님의 십자가였습니다. 그러니 이스라엘이 레위기를 잘 지켰어도, 그들이 드리는 제사는 영원히 반복되는 한계가 있는 제사이고, 결국에는 “단번에 드리신 예수님의 제사”(히브리서 10:10-14)가 필요했을 것입니다.

“만약”이라는 질문이 자꾸 생기는 것은, 다른 길이 있을 수 있지 않았을까 하는 아쉬움과, 하나님 계획의 신비로움 앞에서 느끼는 혼란 때문일 수 있습니다. 하지만 성경은 “지금 우리에게 주어진 이 길, 곧 예수 그리스도의 십자가와 부활”이 가장 선하고 최선의 사랑의 길이라는 고백에 우리를 이끌어 갑니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니”(요한복음 3:16)라는 말씀 속에는, 인간의 모든 “만약”을 감싸 안는, 하나님 편에서의 최선이 담겨 있다고 보는 것이 좋겠습니다.