바리새인들은 어떤사람이야?

바리새인들에 대해 궁금해하는 마음, 성경을 더 깊이 알고 싶은 좋은 시작입니다.

바리새인들은 예수님 시대 유대 사회의 종교 지도자 그룹 가운데 하나였습니다. 당시에는 사두개인, 에세네파, 열심당 등 여러 종파가 있었는데, 그 중 바리새인들은 “율법을 철저히 지키는 사람들”로 유명했습니다. 모세오경(율법)만이 아니라, 조상들에게서 전해 내려오는 전통과 규칙들까지 아주 세세하게 지키려고 했습니다. 겉으로 보기에는 정말 경건하고 열심 있는 신앙인처럼 보였지요.

하지만 복음서에서 예수님께 꾸중을 들은 이유는, 그들의 열심이 종종 “하나님을 사랑하는 마음”보다 “사람들에게 의롭게 보이려는 마음”으로 흐르기 쉬웠기 때문입니다. 작은 규칙 하나를 어기지 않으려고 애쓰면서도, 정작 하나님 사랑과 이웃 사랑이라는 율법의 중심은 놓치는 경우가 많았습니다. 그래서 예수님께서는 바리새인들을 향해 “외식하는 자들”이라고 하시며, 겉과 속이 다른 신앙을 경고하셨습니다. 마태복음 23장은 바리새인들에 대한 예수님의 경고가 잘 드러나는 부분입니다.

그렇다고 해서 모든 바리새인이 악한 사람이었다고만 보기는 어렵습니다. 니고데모처럼 예수님께 진지하게 찾아와 질문하고, 나중에는 예수님을 돕는 바리새인도 있었습니다(요한복음 3장, 19장). 즉, 바리새인이라는 집단 전체를 “악한 사람들”이라고 단순하게 보기보다, “열심은 있었지만 자칫하면 율법주의와 위선으로 흐르기 쉬운 종교 지도자들” 정도로 이해하는 것이 좋습니다.

오늘 우리에게 주는 교훈은, 바리새인들을 비난하는 데서 멈추지 않고 “혹시 내 안에도 바리새인의 모습이 있지 않은지” 돌아보는 데 있습니다. 예배, 봉사, 헌신을 열심히 하더라도, 사람의 시선보다 하나님의 마음을 기쁘시게 하려는 진실한 마음이 더 중요하다는 것을 기억하는 것이 지혜로운 선택입니다. 예수님께서 원하신 것은 ‘바리새인처럼 되지 말라’는 정도가 아니라, 그 누구보다도 진실하게 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 제자가 되는 것이기 때문입니다.