구석기나 신석기 교회가 보편화 안 됐을 때 하나님이 있는지도 모르는 사람은 다 지옥갔어?

그 질문은 많은 사람이 마음속에서 한 번쯤 붙잡게 되는, 아주 무겁고도 중요한 물음입니다. 결론부터 조심스럽게 말하면, 개신교 신앙은 하나님은 공의로우시고 동시에 자비로우시다는 점을 함께 붙듭니다. 그래서 “구석기나 신석기처럼 복음이 전해지지 않았던 시대의 사람은 전부 지옥에 갔다”고 단정하는 것은 성경적으로도 조심해야 합니다.

성경은 분명히 하나님이 자연과 양심을 통해서도 자신을 드러내신다고 말합니다. 또한 모든 사람은 하나님 앞에서 책임이 있지만, 그 책임의 방식은 각 사람이 받은 빛과 기회에 따라 하나님이 공의롭게 판단하신다는 흐름이 있습니다. 즉, 사람이 받은 계시의 정도와 반응을 하나님이 모두 아신다는 것입니다.

다만 개신교는 동시에 구원은 궁극적으로 예수 그리스도를 통해서만 온다고 고백합니다. 그래서 복음이 알려진 뒤에는 그것을 믿고 따르는 것이 분명 중요합니다. 하지만 복음이 전혀 닿지 않은 시대와 장소의 사람들을 인간이 함부로 “전부 정죄되었다”고 말할 권리는 없습니다. 그 판단은 오직 하나님께 속합니다.

정리하면 이렇게 말할 수 있습니다.

• 모든 인간은 죄 아래 있다는 성경의 큰 진리는 있습니다.
• 하나님은 각 사람을 공의롭게 심판하신다는 것도 함께 있습니다.
• 복음이 닿지 않은 이들에 대해 우리는 최종 판결을 단정할 수 없다는 점도 중요합니다.

이 질문이 불편하게 느껴지는 이유는, 하나님이 정말 공정하신지에 대한 깊은 갈망이 있기 때문입니다. 성경은 그 갈망을 무시하지 않고, 오히려 하나님이 의로우시며 선하시다는 쪽으로 우리를 이끕니다. 그러니 이 문제를 “과거 사람들은 다 끝났다”는 식으로 보기보다, 하나님이 얼마나 크고 공의롭고 긍휼이 많으신 분인가를 묵상하는 방향으로 가져가는 것이 더 성경적입니다.

관련해 생각해 볼 만한 성경 참조는 로마서 1장, 로마서 2장, 시편 19편입니다.