어릴 때 방언의 은사를 받았다고 해서 반드시 시간이 지나 소멸하는 것은 아닙니다. 그러나 방언을 포함한 은사는 성숙한 신앙과 함께 바르게 사용되고 분별되어야 하며, 한동안 나타나지 않는다고 해서 구원이 약해졌거나 하나님께 버림받았다는 뜻도 아닙니다.

방언은 성령께서 주시는 은사 가운데 하나로 설명되지만, 모든 신자가 방언을 받아야 하는 것은 아닙니다. 바울은 은사의 다양성을 말하면서 교회의 유익과 사랑을 가장 중요한 기준으로 제시합니다(고린도전서 12장; 고린도전서 13장). 또한 공적인 예배에서는 통역이 없을 경우 방언을 제한하고 질서 있게 하라고 가르칩니다(고린도전서 14장).

방언이 사라지거나 나타나지 않는 데에는 여러 이유가 있을 수 있습니다.

• 실제 은사가 아니라 어린 시절의 모방이나 종교적 경험이었을 수 있습니다.
• 은사가 일시적으로 나타났거나, 현재 하나님께서 다른 방식으로 섬기게 하실 수 있습니다.
• 신앙 환경과 예배 방식이 달라졌을 수 있습니다.
• 방언의 유무를 신앙의 척도로 삼으면서 의미가 과장되었을 수 있습니다.

교파와 신앙 전통에 따라 방언이 오늘날에도 계속된다는 견해와, 사도 시대에 특별히 주어진 표적이었다는 견해가 나뉩니다. 다만 어느 견해에서도 방언의 유무가 구원이나 성령의 내주를 판단하는 절대 기준은 아닙니다. 성령의 역사 여부는 사랑, 거룩함, 진리와 그리스도에 대한 믿음의 열매에서도 분별됩니다(갈라디아서 5:22-23; 로마서 8:9).

그러므로 어린 시절의 방언 경험을 억지로 되살리거나 반대로 부정할 필요는 없습니다. 그것을 기준으로 자신의 신앙을 평가하기보다, 현재 말씀에 순종하고 사랑으로 교회를 섬기며 모든 영적 경험을 성경의 가르침에 비추어 분별하는 것이 바른 태도입니다. 정리하면, 어릴 때 받은 방언 은사가 사라질 수는 있지만 그 자체가 신앙의 소멸이나 하나님의 버림을 의미하지는 않습니다.