지옥에 가면 뭐해?

지옥을 떠올리면 마음이 많이 무거워지지요. 이런 질문을 한다는 것 자체가, 영원과 죽음, 그리고 하나님에 대해 진지하게 고민하고 있다는 뜻이라서, 그 마음을 존중하고 싶습니다.

성경이 말하는 지옥은 “가서 뭘 한다”는 활동이 있는 곳이라기보다, 하나님과의 영원한 단절, 그리고 끊임없는 심판과 고통의 상태로 묘사됩니다. 예수님은 지옥을 “꺼지지 않는 불”이 있는 곳, “울며 이를 갈게 되는 곳”이라고 말씀하셨습니다. 마태복음 13:42에서는 “풀무불에 던져 넣으리니 거기서 울며 이를 갈게 되리라”라고 표현합니다. 다시 말해, 그곳은 기쁨이나 안식, 관계의 회복이 없는 자리입니다.

지옥에서 특별한 ‘활동’을 한다기보다, 하나님 없는 상태 속에서 죄의 결과를 영원히 감당하는 곳이라고 이해하는 것이 성경적입니다. 하나님은 생명의 근원, 사랑과 기쁨과 평안의 근원이신데, 지옥은 그 하나님과 완전히 분리된 상태이기에, 참된 위로와 소망이 없습니다. 데살로니가후서 1:9은 “영원한 멸망의 형벌을 받고 주의 얼굴과 그의 힘의 영광에서 떠나”라고 말합니다. 결국, 지옥은 하나님을 떠난 채로 남는 자리입니다.

하지만 여기서 꼭 기억해야 할 것이 있습니다. 하나님은 사람이 지옥에 가는 것을 기뻐하지 않으십니다. 베드로후서 3:9에서 “아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라”라고 분명히 말씀합니다. 그래서 예수님께서 십자가에서 우리의 죄를 대신 지시고, 누구든지 그분을 믿으면 멸망치 않고 영생을 얻는 길을 열어주셨습니다(요한복음 3:16).

그래서 중요한 것은 “지옥에 가면 뭐해?”보다 “지금 여기서 어떻게 예수님 안에서 구원을 누릴 수 있을까?” 하는 방향으로 마음을 돌리는 것입니다. 지옥에 대한 두려움보다, 우리를 사랑하셔서 살리기 원하시는 예수님의 마음을 바라보는 것이 더 안전하고도 복된 길입니다.