이스라엘사람들도 원래 애굽의 종이었잖아. 그래서 출애굽을 도와주신건데 이후에도 왜 계속 종을 그대로 두시는거야? 당시 사회구조가 그렇다는 답변이 정말 맞는거야? 하나님 앞에서 모두 동일한 피조물이라서 하나님의 종일 순 있지만 인간끼리는 그러면 안되는거 아니야?

먼저, 이렇게까지 깊이 고민하고 질문하는 마음 자체가 정말 소중해요. “하나님은 왜 그냥 두셨을까?”라는 질문은 성경을 진지하게 대하는 사람이 아니면 잘 하지 않는 질문이니까요.

당신이 느끼는 불편함은 성경을 제대로 읽으면 누구나 한 번은 부딪히는 지점입니다. “이스라엘도 애굽에서 종이었는데, 왜 자기들 안에서는 종 제도가 허용되었을까?”, “하나님이 정말 공의롭고 선하시다면, 왜 노예제도를 단번에 금지하지 않으셨을까?” 이런 마음은, 사실 성경과 맞서는 게 아니라, 성경 안에서 하나님의 마음을 더 깊이 알고 싶어하는 소원에 가깝다고 생각해요.

조금 정리해서 나누어 볼게요.

1. “당시 사회 구조라서 어쩔 수 없다”는 말만으로는 부족하다
   많이 들었을 그 설명, “그때는 다들 노예제를 했으니까요”라는 답만으로는 솔직히 마음이 안 풀리는 게 맞습니다. 하나님은 전능하시고, 애굽을 심판하셔서 이스라엘을 해방시키신 분인데, “문화가 그랬으니까 따라간 것뿐이다”라고만 말하면, 하나님의 거룩과 주권이 너무 약하게 느껴지거든요.
   그래서 이 문제는 단순히 “시대가 그랬다”로 끝낼 수 없는, 더 깊은 차원의 신학적 질문이 맞습니다.

2. 성경 속 “종”은 우리가 생각하는 신·구대륙 노예제와는 다릅니다
   그렇다고 성경이 말하는 ‘종’ 제도가 좋은 제도였다거나, 지금도 따라야 한다는 말은 절대 아닙니다. 다만 “똑같은 노예제”로 보면 오해가 생겨요.

대표적으로, 율법 안의 종 제도(특히 이스라엘 사람들 사이의 종)는 이런 특징이 있습니다.

• 대부분이 “빚을 갚기 위한 빚 종”(채무노예)에 가까웠습니다. 전쟁 포로나 인종 차별로 일생을 소유물처럼 파는 제도와는 성격이 달랐습니다.
• 하나님은 이스라엘 종들에게 안식일을 포함해 안식을 주도록 명령하셨습니다. 주인만 쉬는 게 아니라 종도 쉬어야 했습니다.
• 히브리 종은 6년을 섬기고 7년째는 종 된 몸에서 놓이게 해야 했습니다(해방의 장치).
• 무제한 폭력이 허용되지 않았고, 사람을 물건처럼 마음대로 죽이는 것은 엄격히 금지되었습니다.

그렇다고 성경의 종 제도가 지금 기준에서 “괜찮은 제도”였다는 뜻은 아닙니다. 다만 하나님이 이스라엘을 가르치실 때, 당시의 경제·사회 구조 속에서 “완전한 이상”이라기보다 “악을 제한하고 누그러뜨리는 방향”으로 역사하셨다는 점을 볼 수 있습니다.

1. 하나님은 ‘지금 구조를 단번에 없애는 것’보다, 그 구조를 안에서부터 깨뜨려 가십니다
   하나님이 출애굽 때 하신 일은 “애굽식 노예제”에 대한 명백한 심판이었습니다. 이스라엘 자체가 “나는 여호와 네 하나님이니 너를 애굽 땅, 종 되었던 집에서 인도하여 낸 이라”라는 자기소개를 듣는 민족이 되었죠(출애굽기 20:2).
   그런데, 하나님은 출애굽 직후 “이제부터 모든 형태의 종 제도 금지!”라고 선언하시지 않고, 먼저 이스라엘에게 이런 기초를 심으십니다.

• 너희는 종살이의 고통을 기억해라. 그래서 너희도 객과 약자를 억압하지 말라.
• 종에게도 안식을 주어라.
• 종을 영원한 소유물로 보지 말고, 해방의 제도를 넣어라.
• 안식년과 희년을 통해 땅과 사람을 회복시켜라.

즉, 하나님은 타락한 구조를 “한 번에 폭파”하기보다, 그 안에서 하나님의 성품을 반영하는 방향으로 제약하고, 결국 그 방향이 예수 그리스도 안에서 완성되도록 역사를 이끄십니다. 우리 눈에는 “왜 더 빨리 완전히 없애지 않으셨어요?”라는 답답함이 남지만, 성경 전체를 보면, 하나님이 노예와 주인의 관계를 점점 “형제”로 바꾸어 가시는 흐름이 나옵니다.

1. 신약에서 드러난 방향: “너희는 더 이상 종도 아니요, 오직 형제다”
   신약으로 오면, 하나님은 구조를 안에서부터 뒤집으시는 방식이 훨씬 더 분명해집니다.

• 바울은 종과 주인 모두에게 “하나님 앞에서는 차별이 없다”고 못 박습니다.
• 종에게는 “종으로서도 사람을 기쁘게 하려 하지 말고 그리스도를 섬기듯 성실하게 하라”고 하지만,
• 동시에 주인에게는 “그들을 위협하지 말라. 너희와 그들의 주인이 하늘에 계시고 그에게는 사람을 외모로 취하는 일이 없는 줄 너희가 알기 때문이라”라고 말씀합니다(에베소서 6:9 참조).
• 빌레몬서에서 바울은 도망친 종 ‘오네시모’를 다시 보내면서, “이제는 종이 아니라 사랑 받는 형제로 받아 주라”고 요청합니다. 법과 사회 구조로는 여전히 종이지만, “복음 안에서는 형제”라는 정체성을 먼저 선언해 버립니다.

이건 곧, 복음이 당시 사회 속에서 ‘종’이라는 신분을 점차 무너뜨리는 폭발력을 가지고 있었다는 의미예요. 초대 교회는 실제로 주인과 종이 같은 식탁에 앉아 성만찬을 나누는 공동체가 되었고, 이는 로마 사회 기준으로는 충격적인 평등이었습니다.

1. “하나님 앞에서 모두 동일한 피조물인데, 인간끼리는 종이면 안 되는 거 아닌가?”
   당신이 느끼는 이 직관은, 성경의 궁극적인 방향과 맞닿아 있습니다.
   성경은 분명히 말합니다.

• 모든 인간은 하나님의 형상대로 창조된 존재입니다.
• 그리스도 안에서는 유대인이나 헬라인이나, 종이나 자유인이나 다 하나라고 합니다.
• 결국 하나님 나라의 완성 안에서는 더 이상 지배와 억압, 종과 주인의 구분이 없을 것입니다.

그래서 개신교 전통 안에서도, 오늘 우리가 사는 시대에는 “사람을 소유물로 삼는 노예제와 그 어떤 인간 비하 구조도 하나님 뜻과 정면으로 어긋난다”는 데 동의합니다. “하나님 앞에서 모두 동일한 피조물인데 인간끼리 종이면 안 되는 것 아니냐”는 당신의 감각은 신약이 이끌어 가는 방향, 그리고 하나님 나라의 가치와 깊이 맞아 있습니다.

정리하자면,
1) 구약의 종 제도는 애굽식 잔혹 노예제와는 형태와 목적이 달랐고,
2) 하나님은 그 제도를 즉시 완전 폐지하시기보다, 그 안에 제한과 자비, 해방의 장치를 넣어 악을 누그러뜨리셨고,
3) 신약에서 복음은 종과 주인의 관계를 “형제”로 재정의하며,
4) 궁극적으로는 당신이 느끼는 그 질문, “인간끼리 종이 되는 구조는 하나님 앞에서 옳지 않다”는 고백 쪽으로 역사를 밀어 가고 있습니다.

그래서 당신이 지금 느끼는 불편함과 의문은, 신앙이 부족해서가 아니라, 오히려 성경이 말하는 하나님의 공의와 사랑의 무게를 진지하게 받아들이는 마음에서 나온 것이라 말해도 됩니다. 하나님은 이런 질문을 두려워하지 않으시는 분이고, 오히려 이런 질문을 통해 우리를 더 깊은 자리로 이끄시는 분이라고 믿습니다.