2차 귀환때 왜 레위사람이 없어?

귀한 질문을 주셔서 감사합니다. "2차 귀환"이란 이스라엘 백성이 바벨론 포로기에서 돌아오는 두 번째 집단 이동, 즉 느헤미야나 에스라 시대에 있었던 사건을 의미하는 것으로 이해됩니다. 이 과정에서 레위 사람들이 거의 등장하지 않는 이유에 대해 궁금해 하셨군요.

먼저, 배경을 조금 설명드리자면, 바벨론 포로 이후 이스라엘 백성은 세 차례에 걸쳐 예루살렘으로 돌아오게 됩니다. 첫 번째 귀환(수룩바벨 인도), 두 번째 귀환(에스라 인도), 세 번째 귀환(느헤미야 인도)로 구분합니다. 특히 두 번째 귀환 때, 에스라는 율법학자이자 제사장으로서 포로지에 남아 있던 동족들을 이끌고 돌아오려 했습니다.

그런데 에스라 8장을 보면, 에스라가 귀환을 준비할 때 레위 지파 사람들이 거의 없다는 사실을 발견하게 됩니다. 이는 에스라 8장 15절~20절에서 자세히 언급됩니다. 에스라는 이스라엘의 모든 족장들과 백성을 모았지만, 레위인은 보이지 않았습니다. 그래서 에스라는 레위 사람들에게 특별히 사람을 보내어 함께 귀환하도록 요청합니다.

왜 레위인이 없었을까요? 여러 가지 배경적, 신앙적 이유가 있습니다.

첫째, 레위인들은 주로 성전에서 봉사하는 일을 맡았기 때문에, 성전이 무너진 후 그들의 역할이 크게 줄어들었습니다. 바벨론 땅에서 생계를 위해 다른 일에 종사하게 되었고, 귀환의 동기나 필요성을 덜 느꼈을 수 있습니다.

둘째, 귀환 자체가 쉽지 않은 결정이었습니다. 오랜 포로 생활로 인해 이미 바벨론 땅에 정착한 사람들이 많았고, 귀환에는 많은 어려움과 희생이 따랐기 때문에, 특히 레위인들 중에는 현실적인 이유로 남아 있기를 택한 이들이 있었을 것입니다.

셋째, 신앙적 열정과 소명의식이 약화된 것도 한 요인입니다. 성전이 없는 상황에서 레위인의 정체성과 사명감이 약해지고, 새로운 시작에 대한 두려움이나 불확실함이 있었을 수 있습니다.

이러한 상황을 직면한 에스라는 하나님께 더욱 간절히 구하며, 레위인을 찾아 함께하도록 요청하였습니다. 결국 하나님의 은혜로 몇몇 레위인이 자원하여 귀환하게 되었고, 이들은 이후 성전 봉사와 신앙 공동체의 재건에 중요한 역할을 하게 됩니다.

이와 관련하여, 하나님께서 각 사람을 부르실 때 우리의 응답이 얼마나 중요한지 생각하게 합니다. 때론 익숙한 자리나 안락함을 떠나는 것이 두려울 수 있지만, 하나님의 부르심에 순종할 때 새로운 은혜와 사명이 주어집니다.

성경 말씀을 함께 나누고 싶습니다.
너희가 나를 찾고 찾으면 나를 만나리라(예레미야 29:13)

사랑하는 분께서도 하나님께서 주시는 부르심과 사명을 깊이 묵상하시며, 주님의 인도하심을 따라 용기 내어 한 걸음 내딛는 은혜가 있기를 기도합니다. 궁금한 점이 있으면 언제든 말씀해 주세요. 축복합니다.