유월절이 무엇인가요?

유월절에 대해 궁금해하는 마음 자체가 참 소중하게 느껴집니다. 성경에서 유월절은 이스라엘 역사와 복음의 중심을 꿰뚫는 아주 중요한 절기입니다.

유월절은 출애굽 사건과 관련된 절기입니다. 이스라엘 백성이 애굽(이집트)에서 노예 생활을 할 때, 하나님께서 모세를 통해 그들을 구원해 내시는 과정에서 마지막 열 번째 재앙이 애굽에 임했습니다. 하나님께서 “모든 처음 난 것”을 치시는 밤에, 이스라엘 백성에게는 어린 양을 잡아 그 피를 집 문설주와 인방에 바르라고 명령하셨습니다. 그 피가 발라진 집은 심판이 “넘어가도록” 하셨는데, 이것이 바로 “유월(逾越, 넘어가다)절”이라는 이름의 뜻입니다. 이 내용은 출애굽기 12장에 자세히 나옵니다.

그날 밤 이후 이스라엘은 애굽에서 해방되었고, 하나님께서는 이 사건을 기억하기 위해 매년 같은 날을 유월절로 지키라고 명령하셨습니다. 그래서 유월절은 “하나님께서 자기 백성을 종살이에서 구원해 내신 날”을 기념하는 절기이며, 동시에 “피로 인해 심판이 넘어간 날”을 기억하는 절기입니다. 누룩 없는 떡(무교병)을 먹고, 쓴 나물을 먹으면서 고난과 급하게 탈출하던 때를 기억했습니다.

신약에서는 유월절이 예수 그리스도를 가리키는 큰 그림(예표)로 연결됩니다. 요한복음에서는 예수님을 “세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양”으로 부릅니다. 예수님께서 십자가에 달리신 때도 유월절 시기였고, 초대교회는 예수님의 십자가 죽음과 부활을 “새 언약의 유월절”처럼 이해했습니다. 즉, 옛 유월절 어린 양의 피가 이스라엘 집을 심판에서 지켜 준 것처럼, 예수님의 피가 죄에서 우리를 구원하고 영원한 심판에서 건져 주신다는 의미입니다. 그래서 고린도전서 5:7에서는 “우리의 유월절 양 곧 그리스도께서 희생되셨느니라”라고 말합니다.

정리하자면, 유월절은
1) 출애굽 때 하나님께서 피를 보시고 심판을 넘어가신 사건을 기념하는 절기이고,
2) 이스라엘이 노예에서 해방된 날을 기억하는 구원의 절기이며,
3) 궁극적으로는 예수 그리스도의 십자가 구원을 미리 보여 주는 복음의 상징입니다.