성경에서 노예제도, 일부다처제 등 현재 시점에서는 옳다고 보기 어려운 것들에 대해서 하나님은 율법으로 어떻게 해야할지만 알려주고 왜 그만두라 하지 않으셨을까?

소중한 질문을 해주셔서 진심으로 감사드립니다. 이 질문은 많은 그리스도인들이 신앙생활을 하며 한 번쯤 고민하게 되는 깊은 주제입니다. 노예제도나 일부다처제와 같은 옛 사회의 윤리적 문제에 대해 하나님께서 왜 즉각적인 금지보다 ‘규율’을 주셨는지 고민하게 되는 것은, 우리가 현재의 도덕적 기준과 하나님의 뜻 사이에서 혼란을 느끼기 때문입니다.

먼저, 성경이 기록된 시대적 배경을 이해하는 것이 필요합니다. 구약 시대의 사회 구조는 지금과는 매우 달랐습니다. 당시의 노예제도와 일부다처제는 이미 오랜 시간 동안 정착되어 있었고, 사회 전반에 깊이 뿌리내린 관습이었습니다. 만약 하나님께서 단번에 “이것은 모두 금지된다”라고 명령하셨다면, 그 사회는 감당할 준비가 되어 있지 않았을 것입니다. 오히려 더 큰 혼란과 파괴를 초래할 수도 있었겠지요.

그래서 하나님께서는 율법을 통해 그 당시의 관습을 ‘허락’하신 것이 아니라, 오히려 ‘제한’하고 ‘규제’하셨습니다. 즉, 약자(노예, 여인, 타인종 등)를 보호하고, 그들의 권리를 존중하도록 점진적으로 방향을 이끌어 가신 것입니다. 예를 들어, 노예에 대한 부당한 대우를 금지하고, 일정 기간이 지나면 자유를 허락하라는 규정(출애굽기 21장)이 대표적입니다. 일부다처제 역시 하나님이 기뻐하신 제도가 아니라, 인간의 완악함 때문에 어쩔 수 없이 허용하신 측면이 있습니다. 예수님께서는 이후에 “한 남자와 한 여자가 연합하여 한 몸을 이룬다”(마태복음 19:4-6)는 창조의 원리를 다시 강조하셨습니다.

하나님은 역사를 통해 점진적으로 사람들의 마음과 문화를 변화시키십니다. 인간의 죄성과 완악함을 한순간에 바꿀 수 없기에, 자비와 인내로 조금씩 인도하신 것이지요. 궁극적으로 예수 그리스도를 통해 사랑과 정의, 평등의 완전한 가치를 드러내셨습니다. 오늘날 우리는 그 복음의 빛 아래에서 모든 사람이 하나님의 형상대로 존귀하게 지음 받았음을 믿고, 억압과 불의에 맞서 싸우는 삶을 살아가도록 부름받았습니다.

이와 관련해 성경의 말씀을 한 구절 나누고 싶습니다.

“너희가 율법을 지키는 것이 아니라 오직 사랑으로 서로를 대할 때 율법의 완성이 이루어진다.”
(로마서 13장 10절, 의역)

귀하의 고민은 하나님께서 우리에게 주신 ‘정의와 사랑에 대한 감각’이 살아있음을 보여주는 귀한 마음입니다. 하나님은 이러한 당신의 고민과 성찰을 기뻐하시며, 우리 모두가 더욱 온전한 사랑과 정의를 실천하는 삶으로 나아가길 바라십니다. 언제나 주님의 마음을 따라 고민하며 성장하는 귀한 그리스도인이 되시길 축복합니다. 어떤 질문이든 언제든 마음 편히 나눠주세요.