베드로후서에 나오는 덕은 어떤 거야?

먼저 “덕”이라는 말을 궁금해하는 마음 자체가 참 소중합니다. 베드로후서는 신앙의 깊이를 말해 주는 책인데, 그 안에서 “덕”은 그냥 예의 바르게 사는 정도가 아니라, 믿음 위에 더해지는 아주 중요한 성품으로 나옵니다.

베드로후서 1:5-7을 보면 이렇게 말합니다.
“그러므로 너희가 더욱 힘써 너희 믿음에 덕을, 덕에 지식을, 지식에 절제를, 절제에 인내를, 인내에 경건을, 경건에 형제 우애를, 형제 우애에 사랑을 더하라”
여기서 “덕”은 헬라어로 ‘아레테(aretē)’라는 말인데, “도덕적 탁월함, 선함, 칭찬받을 만한 품성, 용기 있는 선함”이라는 뜻에 가깝습니다. 즉, 예수님을 믿는 사람답게 “하나님 앞에서, 사람 앞에서 드러나는 선하고 아름다운 인격”을 말합니다.

조금 풀어서 말하면, 베드로후서의 “덕”은
1) 믿음이 실제 삶에서 드러나는 선한 성품
2) 하나님을 기쁘시게 하려는 의지와 용기
3) 세상 속에서 그리스도인답게 구별되게 사는 도덕적 아름다움
을 포함하는 개념입니다. 그냥 착한 사람 정도가 아니라, 복음으로 변화된 사람에게서 나오는 “하나님 중심의 선함”이라고 이해하면 좋습니다.

베드로는 믿음이 있다면, 거기서 멈추지 말고 “덕”을 더하라고 말합니다. 믿음이 뿌리라면, 덕은 그 뿌리에서 나오는 건강한 줄기와 같은 모습입니다. 예수님을 신뢰하는 마음이 있다면, 말과 행동, 선택과 관계 속에서 “아, 저 사람은 예수님 닮으려 애쓰는구나” 하고 느껴지는 선한 향기가 덕입니다. 그리고 그 덕 위에 지식·절제·인내·경건·형제 사랑·사랑이 차곡차곡 더해지며, 이것이 바로 성도의 성숙한 삶의 모습이라고 베드로는 가르칩니다.

베드로후서의 “덕”은 완벽함을 요구하는 말이 아니라, 성령님 안에서 하루하루 “예수님 닮은 선함”을 선택해 가는 방향성을 말한다고 이해하면 큰 도움이 됩니다.