은혜를 받았다고, 예수님을 믿는다고 고백하면서도 왜 죄성과 죄로부터 해방되지 못하고 자꾸 옛사람으로 돌아가려고 하는가?

참 솔직한 고백입니다. 은혜를 분명히 경험했고, 예수님을 믿는다고 고백하는데도, 여전히 죄성과 싸워야 하고, 자꾸 옛사람으로 돌아가려는 자신을 보면 마음이 많이 무겁고 혼란스러울 수 있습니다. 이 고민 자체가 이미 죄와 싸우고 있다는 증거이기도 합니다. 죄를 당연하게 여기지 않고 이렇게 질문하고 아파한다는 것은 성령께서 마음에 역사하고 계시다는 표지이기도 합니다.

첫째로, 성경은 “이미”와 “아직” 사이에 있는 신자의 현실을 분명히 말합니다. 예수님을 믿을 때, 신자는 이미 의롭다 하심을 받았고(칭의), 하나님의 자녀가 되었습니다. “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니”(로마서 8:1). 그러나 동시에 이 땅에서의 삶은 아직 죄성이 완전히 제거되지 않은 상태입니다. 그래서 바울도 “내가 원하는 바 선은 행하지 아니하고 도리어 원하지 아니하는 바 악을 행하는도다”(로마서 7:19)라고 고백합니다. 위대한 사도 바울도 이런 갈등을 겪었다는 사실이, 신자의 내적 싸움이 이상한 일이 아니라는 것을 보여줍니다.

둘째로, 옛사람의 힘이 완전히 사라진 것이 아니라 ‘십자가에 못 박혔기 때문에’ 결정적인 패배는 이미 선고되었지만(로마서 6:6), 실제 삶에서는 ‘육체’가 여전히 성령과 싸웁니다. “육체의 소욕은 성령을 거스르고 성령은 육체를 거스르나니 이 둘이 서로 대적함으로”(갈라디아서 5:17). 그래서 신자의 삶은 한 번에 끝나는 변화가 아니라, 평생에 걸친 성화의 과정으로 이해하는 것이 성경적입니다. 좋은 선택은, 자신이 자꾸 넘어지는 모습을 보며 ‘나는 구원 못 받은 것 아닐까’만 반복하기보다, 이 싸움 자체가 성화 과정의 일부라는 인식을 갖는 것입니다.

셋째로, 자꾸 옛사람으로 돌아가려는 이유 중 하나는, 여전히 마음 깊은 곳에서 죄가 주는 쾌락과 편안함을 기억하고 있기 때문입니다. 이스라엘 백성이 애굽에서 해방되었음에도 광야에서 어려움을 만나자 “애굽으로 돌아가자”고 했던 것처럼(민수기 14장), 죄의 종이었던 옛 삶이 순간 더 쉬워 보이기도 합니다. 사탄도 이 틈을 노려 속삭입니다. 그래서 신자는 의지로만 버티는 것이 아니라, 말씀과 기도, 공동체 안에서 계속 새사람을 “입는” 훈련을 해야 합니다. “너희는 유혹의 욕심을 따라 썩어져 가는 구습을 따르는 옛 사람을 벗어 버리고… 새 사람을 입으라”(에베소서 4:22–24). 옛사람을 버리는 것과 새사람을 입는 것은 한 번의 결심이 아니라, 매일 반복되는 선택입니다.

마지막으로, 죄로부터의 해방은 ‘죄를 전혀 짓지 않는 상태’가 아니라, 죄의 지배 아래 있지 않는 상태입니다. 넘어질 수는 있지만, 죄가 더 이상 주인이 되지 못하는 것입니다. “죄가 너희를 주장하지 못하리니 이는 너희가 법 아래 있지 아니하고 은혜 아래에 있음이라”(로마서 6:14). 권장되는 것은, 넘어진 자신을 정죄 속에 내버려 두지 말고, 매번 십자가 앞으로 가지고 나가 회개하고 다시 일어서는 것입니다. 그 반복을 통해 성령께서 조금씩, 그러나 분명하게 새사람의 모습을 자라게 하십니다. 지금 느끼는 이 갈등과 탄식이, 사실은 “옛사람으로 돌아가지 않게 해달라”는 영혼 깊은 곳의 기도라는 점을 기억하면 좋겠습니다.