바울의 말로 특정되는 구절과 표현

질문의 핵심은 ‘은혜나 은사 가운데 가장 중요한 것이 구원이라고 바울이 말했는가’이다. 바울은 구원을 여러 은사 중 하나로 분류해 ‘제일’이라고 표현하지는 않았지만, 모든 은혜와 은사의 근거이자 목적이 그리스도 안에서 주어지는 구원이라고 가르친다.

구원과 은사는 같은 범주가 아니다

로마서에서 바울은 구원을 하나님의 은혜로 설명하며, 그 구원이 복음 안에 나타난 하나님의 능력이라고 말한다. 반면 은사(恩賜)는 구원받은 성도에게 공동체를 섬기도록 성령께서 나누어 주시는 능력과 직분이다. 따라서 구원은 은사들 중 순위를 매길 대상이라기보다, 은사들이 흘러나오는 토대이다. (에베소서 2:8-9, 로마서 1:16)

“제일은 사랑”과 혼동하기 쉬운 본문

바울이 여러 은사 가운데 가장 중요한 것을 말한 본문은 고린도전서 12-13장이다. 그는 예언, 방언, 지식과 같은 은사를 설명한 뒤, 은사보다 더 뛰어난 길로 사랑을 제시한다. 그러므로 “여러 은혜 중 제일은 구원”이라는 표현은 성경의 직접 문구라기보다, 구원의 중요성을 강조하려는 설교적 요약일 가능성이 크다. (고린도전서 12:28-31, 고린도전서 13:1-3)

구원은 모든 것의 출발점이다

교리적으로 은혜는 받을 자격이 없는 사람에게 하나님이 거저 베푸시는 호의이며, 구원은 죄와 심판에서 건져 그리스도와 연합하게 하시는 하나님의 사역이다. 은사는 성령께서 각 사람에게 나누어 주시는 봉사의 선물로서, 구원 자체와 구별된다. 바울은 구원을 인간의 공로나 특정 은사에 근거하지 않고 하나님의 은혜와 믿음으로 설명한다. (에베소서 2:8-10, 로마서 3:23-24)

바울의 가르침을 한 문장으로 정리하면

따라서 바울의 가르침에 가장 가까운 표현은 “구원은 은사 중 하나가 아니라 모든 은혜와 은사의 근거이며, 은사보다 사랑이 우선한다”​이다. 구원받았다는 사실이 특정 은사를 가졌다는 사실보다 본질적으로 중요하고, 받은 은사는 사랑으로 교회를 세우는 방향으로 사용되어야 한다. “제일은 사랑”이라는 결론은 은사를 과시하는 태도를 교정하고, 구원의 은혜를 받은 사람이 공동체를 위해 살아야 함을 보여 준다. (고린도전서 13:13, 베드로전서 4:10)