하나님은 우리에게 자유의지를 주셨는데 왜 홍수를 주시고 불기둥물기둥으로 심판하셨어? 항상 선하신 하나님인 건 아는데 왜 자유의지주시고 심판하신거야?

질문에 담긴 마음이 느껴진다. 하나님이 선하시다고 믿는데, 홍수 심판이나 불기둥·구름기둥 같은 장면을 보면 “왜 이렇게까지 하셔야 했을까?” 하는 마음은 아주 자연스럽다. 하나님을 진짜로 알고 싶어할 때 나오는 좋은 고민이다.

성경이 말하는 자유의지는 “아무 간섭 없이 하고 싶은 대로 하게 해 주시는 것”이 아니라, “하나님을 사랑하고 순종할 수도 있고, 거부할 수도 있는 능력”에 가깝다. 사랑은 강요되면 사랑이 아니기 때문에, 하나님은 인간을 로봇처럼 만들지 않으시고, 선택할 수 있는 존재로 지으셨다. 그래서 인간은 하나님을 신뢰하고 따를 수도 있지만, 동시에 하나님을 떠나 죄를 선택할 수도 있는 존재가 되었다.

문제는, 죄가 단순한 실수가 아니라 하나님을 떠나는 반역이라는 점이다. 노아 홍수 사건(창세기 6–9장)을 보면 “그 때에 온 땅이 하나님 앞에 패괴하여 포악함이 땅에 가득한지라”(창 6:11)라고 한다. 즉, 사람들의 자유의지 사용이 계속해서 폭력, 악, 불의로 흘러간 것이다. 하나님은 오래 참으시지만(벧후 3:9), 악과 고통을 영원히 방치하시는 분은 아니시다. 그래서 어떤 시점에는, 더 많은 희생과 타락을 막기 위해 심판을 통해 악을 멈추시는 것이다. 이것은 잔인함이 아니라, 악을 그대로 둔다면 더 파괴될 생명들을 보호하기 위한 거룩한 개입이기도 하다.

불기둥과 구름기둥(출애굽기)은 사실 “심판의 상징”이기보다, 하나님의 임재와 보호, 인도를 보여주는 사건이다. 애굽에는 심판이었지만, 이스라엘에게는 구원이었다. 같은 하나님의 행동이, 하나님을 거부한 자들에게는 심판으로, 하나님께 피한 자들에게는 보호와 인도가 되는 것이다. 자유의지는 하나님을 떠날 자유도 주지만, 동시에 하나님께 돌아와 피할 수 있는 길도 항상 열어 둔다. 십자가가 그 가장 극단적인 모습이다. 예수님 안에서 하나님은 죄인에게 심판을 바로 내리기보다, 먼저 자기 아들을 내어주시며 “심판을 대신 감당하겠다”고 하셨다(요 3:16).

결국, 자유의지는 사랑을 가능하게 하고, 심판은 그 사랑이 진짜라는 것을 보여 준다. 하나님이 선하시기 때문에, 악을 끝없이 방치하지 않으시고, 또 선하시기 때문에 심판보다 먼저 회개와 구원의 길을 제시하신다. “주께서는 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라”(벧후 3:9)는 약속처럼, 하나님 마음의 중심에는 파괴가 아니라 구원이 있다. 사용자의 질문은, 바로 그 마음을 더 깊이 이해하고 싶다는 갈망에서 나온 것으로 보이며, 그런 질문 자체가 이미 하나님을 향해 나아가는 귀한 발걸음이다.